La quatrième et dernière journée d’essais privés de la semaine, organisée sur le circuit de Jerez de la Frontera qui sera également l’hôte d’une session d’entraînement de la Formule Un la semaine prochaine (17-20 Février), s’est globalement scindée en deux : d’un côté les écuries dont la monoplace est déjà fiable et dont le potentiel a commencé à être cerné par leurs créateurs, de l’autre celles qui rament – malgré l’absence de la pluie aujourd’hui – pour parvenir aux mêmes premières conclusions vitales pour la saison régulière.

Les premières nommées ont poursuivi leurs simulations de course et leur rythme va crescendo à l’image d’un Felipe Massa (le pilote Ferrari a couvert la bagatelle de 160 tours soit l'équivalent de deux Grand-Prix), d'un Michael Schumacher ou encore d’un Lewis Hamilton.

La journée a débuté par une tranche de tours prudents mais prometteurs du point de vue chronométrique. Massa a été le premier à entrer dans la fenêtre des 1:28 dès son premier run à la fraîche, Barrichello dans celle des 1:27 alors que la séance avait commencé depuis une petite demi-heure. Vettel emboitait de pas des deux Brésiliens mais sortait de la piste à 10h. A la mi-journée la paire de Paulistes détenait toujours la vérité chronométrique (Barrichello 1:22.319, Massa 1:23.847) tandis que le 3è Brésilien présent en Andalousie – Lucas Di Grassi – patientait toujours dans les stands, Virgin Racing tentant de rectifier le tir après sa mésaventure de Jeudi lorsque l’aileron avant de la VR-01 avait été épris de liberté.

Dans le garage Mercedes GP, le calme n’était pas totalement plat mais Schumacher attendait que les conditions de piste atteignent leur optimum pour se lancer dans un long relais. Réservoir vide après 57 tours, Massa était stoppé net dans ce même exercice d’une simulation de course et voyait son ancien mentor et équipier lui subtiliser la vedette avec un temps d’excellente facture qui se rapprochait de la référence de la semaine (1:20.613 signé pendant un run long à comparer au 1:19.919 d’Alguersuari enregistré en configuration qualification).

C’est de cette répétition des qualifications que viendra logiquement la référence de la journée qui est aussi celle de la semaine. A 16h50, Lewis Hamilton entrait un scène pour un ultime run qui le voyait boucler son premier tour lancé en 1:19.952, le second en 1:19.684. Apprêtée pour le même exercice, la Renault de Kubica restait à distance respectable du championnat du monde 2007 (1:20.358).

Les meilleurs temps de la journée :

1. Hamilton (McLaren) 1:19.583 (113 tours)

2. Sutil (Force India) 1:20.180 (84 tours)

3. Barrichello (Williams) 1:20.341 (90 tours)

4. Kubica (Renault) 1:20.358 (85 tours)

5. Schumacher (Mercedes GP) 1:20.613 (84 tours)

6. Vettel (Red Bull Racing) 1:21.203 (90 tours)

7. Massa (Ferrari) 1:21.485 (160 tours)

8. De La Rosa (Sauber) 1:22.134 (105 tours)

9. Di Grassi (Virgin Racing) 1:22.912 (63 tours)

10. Alguersuari (Toro Rosso) 1:24.072 (98 tours)