Narain Karthikeyan penserait-il déjà à sa reconversion ? Probablement pas, mais à occuper son temps libre – il est cette année 4è pilote Williams et ne roulera qu’épisodiquement –, sans aucun doute ! Et de la manière la plus utile qui soit, puisque le premier pilote Indien de l’histoire de la Formule Un échafaude un projet d’académie de pilotes, destiné à repérer les meilleurs jeunes talents de demain, et à les aider à concrétiser leurs ambitions au plus haut niveau du sport automobile.

« Je ne veux pas que les jeunes Indiens connaissent la même expérience que moi, à savoir chasser les sponsors et essayer de se frayer un chemin pour grimper au plus haut niveau » a déclaré Narain à Hindustan Times. Karthikeyan peut compter sur le soutien financier indéfectible de TATA, qui lui a permis de persévérer en World Series by Nissan et de percer en F1. A l’intersaison, TATA n’a cependant pas assez pesé dans une balance ou deux autres pilotes fortunés et talentueux briguaient un baquet MidlandF1.

« Il y a 10 ans, les gens m’auraient ri au nez à l’idée d’imaginer un Indien arriver en F1. Mais j’ai changé le cours des choses et je pense que j’ai tracé une voie pour de jeunes Indiens. Nôtre pays comptent un milliard d’habitants et je suis sûr que beaucoup de talents peuvent y être dénichés. Lorsque je réfléchis à d’académie, je ne veux pas parler d’une école de pilotage. Mon objectif est de choisir les jeunes talents, de les faire s’épanouir et fructifier et les aider à participer à des championnats compétitifs. »