Avec l’annonce de l’arrivée de Pedro De La Rosa chez Sauber, l’échiquier 2010 du championnat du monde de Formule Un est presque au complet. Seules USF1 (2 baquets), Renault (1), Toro Rosso (1) et Campos (1) sont encore à la recherche de la perle rare. Christian Klien, qui était le pilote de réserve BMW Sauber, a ainsi vu sa plus sérieuse chance de revenir sur les grilles départ se terminer en voie sans issue. L’Autrichien affirme pourtant qu’il n’a pas encore totalement renoncé à son rêve professionnel…

Christian, aujourd’hui Sauber a annoncé quels seraient ses 2 pilotes en 2010. Vous ne ferez pas partie de l’équipe Suisse. Quelles en sont les raisons ?

Je suis allé à Hinwil lors des 2 derniers mois, environ tous les 10 jours, et j’ai parlé aux ingénieurs du développement de la voiture 2010. J’ai également pu suivre de près les progrès qui étaient faits dans la soufflerie. Peter Sauber lui-même a encouragé l’équipe d’Hinwil et il a toujours été ouvert pour que l’on discute d’un contrat. J’étais bien placé pour avoir un baquet avec BLW Sauber ou ses successeurs. Cependant, quelques décisions concernant la vente de l’écurie ont été prises très tardivement et l’inscription auprès de la FIA n’a été confirmée qu’au début du mois de Décembre ce qui n’a certainement pas facilité les choses. Au bout du compte, la décision des pilotes est totalement dépendante du management et ce dernier doit prendre tous les éléments en considération.

Comprenez-vous la décision de Peter Sauber ?

Je savais que mon principal rival était Pedro De La Rosa. De mon point de vue, le fait que cette décision ait été prise si tard démontre que le choix n’a pas été facile pour Peter Sauber.

Christian Klien doit-il tirer un trait sur la saison 2010 ?

Pas du tout ! Il y a encore quelques baquets à décrocher. J’ai été approché par plusieurs écuries tout au long de l’année 2009. Je suis encore en négociations, sérieuses, avec deux d’entre elles.

Quelles sont ces écuries ?

Comme toujours, on ne dit jamais rien avant que ce soit acquis en F1. C’est principalement dans l’intérêt des écuries et de leurs partenaires. Mon objectif est de courir en F1 cette année et j’ai encore toutes les chances d’y parvenir.

Quand une décision sera-t-elle prise ?

En théorie la décision doit être prise avant la 1^ère course à Bahreïn. Le sens commun voudrait que le line-up soit défini au moment des essais, au début du mois de Février, ou à la mi-Février en fonction des écuries. La F1 se restructure massivement, de nouvelles équipes sont arrivées, quelques unes d’entre elles dépendent d’un sponsoring ce qui fait que les directions et les stratégies sont différentes ici ou là. Dans ces écuries, les décisions prendront un peu plus de temps car de nouvelles personnes sont en place et la structure est totalement différente. De plus, pour la première fois depuis plusieurs dizaines d’années, il n’y a plus d’essais privés hivernaux. Les écuries ne sont donc pas pressées de compléter leur line-up de pilotes.

Une autre année en tant que pilote de réserve est-t-elle une option ?

L’objectif clairement affiché est de courir. Avec toutes les restrictions, le poste de pilote essayeur n’est plus aussi intéressant qu’auparavant. Mais il faut bien analyser les hypothèses. La saison dernière, pas moins de 5 pilotes de réserves ont été appelés pour remplacer un pilote titulaire. Statistiquement, ce poste prend donc tout son sens. Mais mon objectif est de courir, c’est ma priorité. Et je vois encore une bonne chance d’être sur la grille en 2010.