81 tours du circuit de Catalunya, soit 383.1 kilomètres précisément, Kamui Kobayashi a eu son content de Formule Un pour son premier roulage dans la discipline reine du sport automobile. Le jeune pilote du Toyota Driver Program (TDP) devait apprendre le circuit – dans des conditions périlleuses et changeantes – mais aussi le fonctionnement de l’écurie Toyota et de sa monoplace.

Le meilleur rookie de la saison F3 Euroseries a admirablement tiré son épingle du jeu, n’est sorti qu’une fois de la piste, et a signé un temps honorable (1:20.731) pour une première prise de contact prudente.

« Je suis de toute évidence ravi que Toyota m’ait donné la chance de tester une Formule Un ici, un essai qui s’inscrit dans mon rôle au sein du TDP. Mon premier roulage s’est avéré être une expérience très agréable » explique un Kobayashi hilare. « Tout est très différent de la F3 que j’aie pilotée cette année – surtout la puissance et le freinage – et je devais donc rester plus concentré que jamais. »

« J’ai fait une petite faute juste avant la pause déjeuner et suis sorti de la piste mais la voiture n’était pas endommagée et nous avons pu couvrir de nombreux tours sans rencontrer le moindre problème par la suite. Les forces G sont supérieures à celles auxquelles je suis habitué, mais je n’ai pas mal au cou jusqu’à présent. Ce n’est bien entendu qu’une journée de roulage et je suis sûr que je devrai m’entraîner encore plus durement pour progresser mais ce fut globalement une bonne journée. Je ne roulerai pas la semaine prochaine à Jerez, mais j’attends avec impatience d’engranger encore plus d’expérience de la F1. »