Le dernier baquet officiellement disponible en F1 (hormis les deux hypothétiques Super Aguri F1) n’épousera pas les formes de Heikki Kovalainen. Après avoir longtemps négocié avec BMW pour placer son protégé sur les grilles de départ, Flavio Briatore a en effet finalement renoncé à donner au Finlandais la chance de piloter en Grand-Prix aux côtés de ses principaux rivaux, Nico Rosberg et Scott Speed (même promotion GP2), qui accèderont tous deux aux statuts de pilotes titulaires l’année prochaine, respectivement chez Williams et la Scuderia Toro Rosso.

Casser le contrat de Villeneuve aurait été beaucoup trop onéreux pour BMW, qui avait déjà renoncé à embaucher Bourdais pour des raisons financières. Le constructeur bavarois espérait que le directeur de l’écurie Renault F1, et manager de Kovalainen, effacerait tout ou partie de l’ardoise présentée par le Québécois, mais il n’en sera rien. « Nous avons misé gros sur lui et il est inexact de prétendre qu’il pilotera pour Sauber en 2006 » a déclaré Briatore au magazine Autosprint, « Kovalainen sera notre pilote essayeur et il suivra le même programme de formation que Fernando Alonso ». L’Espagnol avait lui aussi dû patienter une année à arpenter les murets des stands et à limer le bitume en essais privés avant de piloter en course pour Renault.

« Il représente l’avenir de la F1. » poursuit Briatore en oubliant qu’à 24 ans Alonso est moins âgé que Kovalainen et a encore de belles années devant lui. « Il n'a pas perdu le titre GP2 par sa faute mais parce que son écurie a laissé échapper quelques occasions en fin de parcours. Il sera certainement sur les grilles de départ en 2007, mais je ne sais pas encore si ce sera avec Renault. »

Jacques Villeneuve peut donc souffler, sa plus sérieuse menace étant écartée. Kovalainen pilote essayeur Renault, Franck Montagny n’aura donc plus d’autre choix pour relancer sa carrière que le Champ Car, avec lequel il a pris de sérieux contacts qui déboucheront sur des essais au mois de Décembre, comme il le confiait récemment à GP2005.COM.