Des 22 pilotes du plateau du championnat du monde de Formule 1, Heikki Kovalainen est celui qui aura probablement le plus gros défi à relever, avec Sébastien Bourdais. Le Français pourra se servir, sans malice ni fausse excuse, de la relative faiblesse de son package comme d’un bouclier protecteur pour remettre ses performances en perspective. Kovalainen n’aura pas cet argument dans sa panoplie.

Le Finlandais débarque très tardivement dans une des deux écuries de pointe du moment et, dans sa 2è année de présence en Formule 1, il devra intégrer au plus vite ses méthodes de fonctionnement, sans oublier ‘d’envoyer du gaz’ pour ne pas souffrir de la comparaison qui ne sera pas manquée d’être faite entre lui et Lewis Hamilton. Concernant sa relation avec Lewis Hamilton, le natif de Suomussalmi est fidèle à sa ligne directrice : inutile de s’inquiéter tant qu’aucun problème n’est déclaré. « Je pense que tout ira bien. Il n’y aura pas de problème entre nous. Bien sûr, ça c’est en dehors de la piste. En piste il voudra me battre et je voudrai le battre – comme il faut ! » explique Heikki au site officiel de la F1, « Mais c’est normal. Je pense que nous pouvons devenir amis. Je ne le connais pas encore très bien – je n’ai jamais été son équipier jusqu’à présent et, contrairement à ce que les gens pensent, nous n’avons jamais couru l’un contre l’autre en GP2 (ndlr : Kovalainen a été vice-champion GP2 en 2005 derrière Nico Rosberg alors qu’Hamilton sévissait en F3 Euro Series, avant de devenir le champion GP2 l’année suivante lorsque Kovalainen devenait le pilote de réserve Renault). Pour ce que j’en ai vu il a un grand sens de l’humour. Je dirais que nous sommes sur la même longueur d’onde. »

Pour l’heure, la principale préoccupation de Kovalainen est de partir du bon pied. Lui qui avait connu des débuts catastrophiques à Melbourne en 2007, il mettra tout en œuvre pour ne pas connaître cette nouvelle descente en enfer. « Je veux tout d’abord tisser des liens avec l’écurie, construire une position solide et apprendre à comprendre comment l’écurie communique et fonctionne. Et je veux également améliorer mon début de saison. Je ne veux pas connaître le même début médiocre qu’en 2007. Même si la voiture n’était pas très compétitive, j’avais fait beaucoup trop d’erreurs. Je ne veux plus jamais connaître ça et je suis donc totalement concentré et prêt pour ma première course. Je veux simplement être compétitif. »