Les secondes qualifications du rendez-vous de l’A1GP en Afrique du Sud, sur le circuit de Kyalami qui accueillait autrefois les Formule 1, ont été à l’opposé de la dénomination de la course, dite longue. La séance a en effet été arrêtée au drapeau rouge après que le pilote Brésilien, Felipe Guimarães, ait perdu l’arrière de sa monoplace pour aller s’encastrer dans un mur de pneus.

Les malheurs du Brésil – pourtant honoré de la présence de Felipe Massa – ont flatté la tactique du directeur de l’équipe Monaco, Graham Taylor, qui avait prévu d’élancer sa voiture en début de chaque segment pour éviter les conséquences d’un possible drapeau rouge.

Clivio Piccione a appliqué à la lettre les consignes de son directeur sportif et a utilisé le power boost avec le timing idéal. Le surplus de puissance d’environ 60cv des monoplaces motorisées par Ferrari est déclenché à la discrétion des pilotes, une seule fois par segment lors d’un des 4 tours lancés. Beaucoup n’ont pas eu le temps de se servir du gain de puissance, contrairement à Piccione qui redonne des couleurs à la Principauté, passablement chahutée ces derniers temps en A1GP. « Nous venons d’écrire une nouvelle page dans l’histoire de notre jeune équipe monégasque et cela vient récompenser plusieurs mois de travail intensif. Le plus dur cependant reste à faire et j’espère que nous serons en mesure de rééditer, en course, notre réel potentiel affiché aujourd’hui » explique Clivio Piccione. « Nous avons débuté la séance libre du matin avec les réglages définis hier et d’entrée, avec les pneus neufs, j’ai trouvé que la voiture était très bien équilibrée. Nous étions dans la bonne direction et avons poursuivi notre travail de mise au point, minutieusement, jusqu’à trouver en fin de séance l’équilibre idéal en vue des qualifications de l’après-midi où tout a parfaitement fonctionné. Je suis très heureux du résultat obtenu et tiens à féliciter toute l’équipe, et Graham tout particulièrement, pour la stratégie adoptée aujourd’hui… »

Graham Taylor a déclaré « Au terme des derniers essais libres, nous avons validé nos derniers réglages en vue des qualifications et défini notre stratégie. Je suis satisfait des tours que nous avons été capables d’accomplir aujourd’hui et de la grande performance réalisée par Clivio, qui a par la même occasion battu le record de la piste de Kyalami… »

Top 10 de la grille de départ Course Longue :