La première journée d’essais libres du Grand Prix d’Espagne s’est achevée de manière décevante pour McLaren, qui avait vu Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen au 3^e et 5^e rang pendant la matinée. Une bonne performance, surtout au regard du problème rencontré par le Finlandais avec la pompe à huile de sa boîte de vitesses, qui a dû être remplacée pendant la pause déjeuner. Le Britannique avait même effectué une série de tours rapides, s’emparant du meilleur temps. Mais il n’est pas satisfait de l’équilibre de la voiture : « Il y avait trop de survirage et nous avons essayé différentes solutions pour résoudre ce problème mais cela n’a pas fonctionné comme nous l’aurions souhaité. »

La situation ne s’est pas vraiment améliorée l’après-midi pour lui de ce point de vue, ni pour Kovalainen, son moteur rendant l’âme subitement. Il finit en 16^e position de la séance, privé surtout de la possibilité de rouler en vue de la course. « J’ai soudain perdu toute la puissance du moteur lorsque le moteur s’est coupé et on m’a dit de rentrer. C’était la fin », explique-t-il. Quant à Hamilton, une lourde charge d’essence explique son 11^e temps, à 0,750 seconde de Kimi Räikkönen – le matin, il était repoussé à 0,5 seconde du Finlandais. « Comme c’est souvent le cas, nous avions embarqué beaucoup d’essence lors des deux séances, donc les temps ne sont pas très significatifs. C’est demain qui sera important », minimise-t-il.