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La 3è séance d’essais libres du Grand-Prix de Bahreïn devait servir de référence pour les qualifications. Toutes les écuries de pointe l’avaient mise à profit pour effectuer une répétition de la séance déterminant l’ordre de la grille de départ et Mercedes GP était ravie de constater qu’elle était globalement la mieux placée du plateau avec une 2è (Rosberg) et une 4è (Schumacher) place. Mais la compétitivité de la W01 s’est quelque peu évaporée dans la chaleur de Bahreïn.
Le mercure grimpant à près de 50°C au sol, la flèche d’argent a chuté aux 5è et 7è rangs. La charge aérodynamique, moindre lorsque l’air chauffe, a fait défaut aux W01. Il conviendra d’étudier le comportement de la monoplace de Brackley en configuration course pour savoir si elle peut être une prétendante au podium comme le souhaite Nico Rosberg.
Schumacher a la satisfaction d'avoir comblé une grande partie de l'écart qui le séparait de Rosberg. Le septuple champion du monde n'a pas perdu un peu de terrain dans chacun des 3 secteurs, mais 3 dixièmes d'un coup dans le premier partiel à la suite d'une imprécision, puis il a fait jeu égal avec Rosberg.
Nico Rosberg (5è, 1:55.241) :
Honnêtement, nous espérions un peu mieux même si nous manquions d’un peu de vitesse pour défier ceux qui nous devancent. J’imagine donc que nous ne devrions pas être trop déçus. C’était tellement dur avec ces pneus qui surchauffent. Si vous faites la moindre erreur et que vous avez du survirage, alors vous perdez beaucoup d’adhérence dans les quelques virages suivants. Il sera très important de prendre soin de ses pneus demain en course. Globalement, c’est un bon début et avec un peu de chance je pourrais tenter de me battre pour une place sur le podium.
Michael Schumacher (7è, 1:55.524) :
Je suis satisfait de cette 7è place après avoir passé autant de temps loin de la F1. La coïncidence veut que ce soit exactement la même que la 1ère de ma carrière, à Spa en 1991. J’ai le sentiment que nous progressons pas à pas. Je suis impatient de disputer la course, je m’attends à ce que ce soit de mieux en mieux.
Ross Brawn :
Nous nous attendions à mieux après les essais libres de ce matin. L’équilibre de la voiture a souffert entre les essais libres et les qualifications, peut-être est-ce dû à l’augmentation des températures mais nous avons perdu de la vitesse. Nico a très bien piloté et Michael revient dans le rythme au fur et à mesure des kilomètres couverts. |
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