L’enchaînement des deux dernières courbes du circuit de Barcelone était jusqu’en 2006 l’un des plus beaux du calendrier du championnat du monde de Formule 1. Sacrifié sur l’autel de la sécurité ou de la frilosité, c’est selon, elles se sont effacées au profit d’une chicane qui ne se contente pas d’être une verrue mais également la portion critique du tracé, celle pouvant déterminer la vitesse moyenne sur un tour. La moindre erreur au freinage ou à l’accélération – deux phases critiques avec les F1 dépourvues d’aide au pilotage – peut générer une grosse perte de temps.

« La nouvelle chicane peut s’avérer délicate car elle est très glissante et se passe à faible allure. La plus petite erreur peut entraîner une grosse perte de temps » explique Jenson Button en rappelant en outre que  le circuit de Catalunya est souvent réfractaire aux dépassements.

« Il faut de bons appuis d’appui et se sentir en confiance pour négocier les courbes rapides » explique Jenson. « Les dépassements sont un vrai défi sur ce circuit, et l’une des meilleures opportunités est lorsque l’on plonge dans le premier virage après le départ. Il est possible de gagner des places à cet endroit en début de course, mais la manœuvre est très difficile. »