On a peine à y croire et pourtant : une seule date dans le calendrier pourrait faire capoter la fusion IRL/Champ Car en 2008. Motegi, dont le rendez-vous est fixé sur un circuit urbain et donc dans un environnement qui doit être fermé à la circulation, accepterait mal d’être déplacé – son annulation est hors de propos, l’évènement étant organisé par Honda, sur un circuit qui lui appartient. Le créneau réservé par l’IRL à Motegi en 2008 entre en collision avec celui du Champ Car à Long Beach (19 Avril). Le rendez-vous Californien est l’un des seuls que le Champ Car pourrait mettre dans la corbeille de mariage avec l’IRL, et représente en outre un week-end phare de la saison de monoplaces aux USA. S’en passer serait inepte.

Le patron de l’IRL Tony George, accompagnés des deux présidents de la série, Terry Angstadt et Brian Barnhart se rend se week-end au Japon dans le but d’infléchir la position de Motegi et de les convaincre de ménager une autre date pour la course Nippone du calendrier. « A chaque fois que nous approchons d’une fusion réussie, un nouvel obstacle vient se dresser devant nous » déplore George dans les colonnes de l’Indy Star.

Preuve s’il en est que les derniers obstacles semblaient être tombés, Kevin Kalkhoven, l’un des représentants du triumvirat à la tête du Champ Car qui tenait à conserver le pouvoir, a donné des gages de sa bonne foi. « Tant que nous nous en sortons bien, qu’elle que soit la solution, nous serons d’accord. Gerry Forsythe et moi sommes enthousiastes, mais la question est : pouvons-nous parvenir à concrétiser cette réunification ? Nous étions très proches d’un accord il y a deux ans, puis tout s’était délité. Plutôt que seules les personnes clefs travaillent à ce projet, tout le monde s’était invité à la table des négociations. La meilleure solution pour que les choses se fassent est de garder le silence. »