La Ferrari F2008 a été dévoilée à la presse mondiale aujourd’hui dans le fief de Ferrari, à Maranello. C’est devant un parterre de près de 100 journalistes venus de 13 pays différents que la monoplace qui aura la lourde tâche de succéder à la double championne du monde en titre a exhibé ses formes.

La première mutation par rapport aux années précédentes se situe sur l’estrade du chef d’orchestre : Stefano Domenicali, promu directeur de la Gestione Sportiva avec prise de fonction le 1^er Janvier 2008, est le maître de cérémonie en lieu et place de Jean Todt, qui occupe de nouvelles fonctions au sein du groupe Ferrari. Epaulé d’Aldo Costa (directeur technique), de Gilles Simon (moteur) et de Mario Almondo (responsable des opérations), Domenicali a présenté la F2008, dont le nom de code initial était, selon la nomenclature traditionnelle du cheval cabré, projet 659.

Côté technique, la première nouveauté de poids – commune à toutes les écuries – est l’introduction du boîtier électronique standard conçu par McLaren Electronic Systems (MES). La course au développement de ce nouveau système intégré majeur dans le fonctionnement de la monoplace prendra fin lorsque la saison régulière ouvrira ses portes, d’où la volonté de Ferrari de porter sa dernière-née sur les fonts baptismaux très tôt dans l’année. Les autres domaines qui doivent opérer une métamorphose, profonde ou légère, sont : 1) La boîte de vitesses – avec une obligation de couvrir 4 GP consécutifs –, 2) La sécurité – avec l’introduction de protections latérales au niveau du casque du pilote –, 3) Les matériaux – Les alliages et composites autorisées sont désormais clairement listés. Première conséquence de ces adaptations imposés par la réglementation technique 2008 : une prise de poids de la monoplace (le poids total reste le même que celui de la F2007, mais la F2008 dispose de moins de lest).

L’aérodynamique de la F2007, qui a servi de base de travail pour l’élaboration de celle de la F2008, a été entièrement repensée. En outre et selon le même précepte qui avait guidé les premiers pas de la F2007 il y a 12 mois, le package aérodynamique présenté à Maranello aujourd’hui subira une refonte à la lumière du verdict de la piste et des développements en soufflerie obtenus entre le premier roulage de la F2008, demain à Fiorano, et le premier Grand-Prix de la saison, le 18 Mars à Melbourne. On notera notamment le nouveau dessin de la lame supérieure de l'aileron avant, qui reprend la mode actuelle : très haut perchée et convexe, avec un ancrage direct sur le museau et non surplombant ce dernier comme sur la MP4-22 ou la FW28. La monocoque a été encore plus affinée sous les jambes du pilote, les pontons et le capot moteur épousent au plus près le squelette interne de la voiture. En conséquence, la suspension a été optimisée pour s’intégrer avec harmonie dans ce nouveau package aérodynamique.

L’empattement de la Ferrari – qui avait été l’un des éléments centraux de la performance de la F2007 et que McLaren a prévu d’augmenter sur sa MP4-23 – et la répartition des masses ont bénéficié des leçons apprises l’année dernière en termes de maximisation du fonctionnement des pneus Bridgestone nouvelle génération.

Au rayon électronique, le règlement technique a opéré à des coupes claires : les interdictions de l’anti-patinage, de l’ABS et du système de départ assisté ont contraint Ferrari à repenser le fonctionnement de son différentiel, l’exploitation de son moteur et le passage des vitesses, tous simplifiés par rapport à leurs spécifications 2007. La boîte de vitesse – toujours équipée du système de passage des rapports ultrarapide – est en carbone et son rendement a été amélioré ; la transmission conserve sa géométrie longitudinale. Rien n’a été laissé au hasard sur la F2008, dont l’une des missions sera de faire oublier la fiabilité douteuse de sa devancière. Shell et ses lubrifiants ont été mis à contribution dans la fiabilisation de la boîte de vitesses.

Le système de freinage est doté de nouveaux étriers et bénéficie d’un concept innovant en matière de refroidissement.

Du fait de la réglementation de l’homologation des moteurs, le Ferrari 056 n’a subi que des adaptations mineures. Son architecture et son ADN sont les mêmes hormis quelques développements sur les systèmes annexes tels que la prise d’air et l’arrivée d’essence.