Deux ans après sa dernière halte dans la ville du bon Roi Henri IV, la F3 Euro Series retrouve officiellement le magnifique circuit de la cité Paloise – le Monaco du championnat. Les derniers à s’y être imposés ont depuis gravi plusieurs échelons : Hamilton (2005) et Grosjean (2006). Qui pour succéder à ces glorieux aînés ?

Naguère l’un des plus hauts lieux du sport automobile, le circuit de Pau a quelque peu perdu de sa superbe au fil des ans. Obsolète pour les monstres de puissances de la F1 et ne présentant aucune possibilité d’évolution de par la nature de son tracé urbain, le circuit Béarnais a longtemps servi de plateforme à l’antichambre de la F1 : F2 puis F3000. Le GP2 ayant pris la relève de leurs grandes sœurs moribondes, il se produit en lever de rideau de la F1.

Pau n’a pas baissé pavillon pour autant et retrouve cette année la F3 après une année blanche. En 2005, la F3 Euro Series avait consacré un certain Lewis Hamilton dans les rues du circuit dessiné au pied des Pyrénées. L’année suivante, Romain Grosjean s’était imposé dans le cadre d’une manche internationale regroupant la F3 Euro Series et la F3 Grande-Bretagne.

Plusieurs Français tenteront de reprendre le flambeau de Romain, qui évolue cette année en GP2 Series : Jules Bianchi, Jean-Karl Vernay et Franck Mailleux. Ils auront fort à faire avec un Nico Hülkenberg en mal de résultat mais qui se pose toujours comme le favori du championnat, et avec l’une des stars montantes du sport automobile Finlandais, Mika Mäki, coleader du championnat avec Edoardo Mortara.

« Le circuit dans les rues de Pau est vraiment particulier. Il est relativement rapide et il n’est pas facile de réaliser un tour sans fautes » prévient Mailleux, « Par rapport à d’autres circuits urbains comme par exemple celui du Norisring, les murs sont très proches à Pau. Mon objectif est de décrocher un maximum de points. Aussi, je viserai le podium dans la première course. »