Dans l’affaire d’espionnage opposant Ferrari à Mike Couhglan, et donc à son employeur au moment des faits (McLaren Mercedes), le Conseil Mondial du Sport Automobile se dirige vers une sanction sans effet sur le championnat du monde de Formule 1, et c’est tant mieux !

L’audience de McLaren s’est conclue sur un verdict de clémence diront certains, sur l’inévitable avanceront les plus pragmatiques : en l’absence de preuve d’une quelconque exploitation des informations du dossier Ferrari qui a été exfiltré de Maranello pour se retrouver entre les mains de Mike Coughlan (ex designer en chef de McLaren Mercedes), McLaren échappe à toute sanction.

« Le Conseil Mondial du Sport Automobile reconnaît que McLaren Mercedes était en possession d’informations confidentielles de Ferrari et qu’elle est donc en infraction avec l’article 151c du code sportif international. Mais il n’y a aucune preuve suffisante que ces informations aient été exploitées et aient interféré avec le championnat du monde de Formule 1. Nous n’imposons aucune sanction » explique la FIA.

Le Conseil Mondial se réserve cependant le droit de revenir sur sa décision au cas où une nouvelle pièce versée au dossier permettrait d’établir la culpabilité de McLaren Mercedes. La sanction serait alors très lourde : « Une exclusion du championnat du monde. Non seulement 2007 mais 2008 ». Une sévérité que la FIA se doit d’adopter pour ne pas créer un précédant ni laisser à penser qu’une telle affaire saurait restée impunie.

Le Conseil Mondial a conclu son intervention par deux nouvelles convocations, celles destinées à Nigel Stepney et Mike Coughlan, « priés de venir donner les raisons pour lesquelles ils ne devraient pas être bannis du sport automobile pour une longue période. »

En associant Stepney et Coughlan, le Conseil Mondial considère que les deux hommes sont coupables au même titre. C’est la première fois depuis ses gesticulations verbales et déclarations d’innocence que Stepney est accusé formellement et nommément.