A1 Team France a connu un week-end décevant en Afrique du Sud, où se déroulait ce week-end la cinquième épreuve du championnat A1GP 2008-09. Après avoir manqué de réussite lors des qualifications d’hier, Nicolas Prost a terminé la course Sprint à la 10ème place et s’est fait percuter après quelques tours seulement dans la course Feature. L’équipe ne marque donc aucun point lors de ce rendez-vous.

Dans la course courte, Nicolas a perdu une place au départ, puis une autre en piste lors des premiers tours. En proie à des problèmes de freinage, le pilote du A1 Team France ne pouvait lutter à la régulière. Une gène avec un autre concurrent lors de son arrêt au stand lui a fait perdre une position supplémentaire, mais l’équilibre de la voiture était meilleur : A1 Team France tournait alors dans le rythme des leaders. Malheureusement, c’est à cette place que Nicolas a franchi la ligne d’arrivée, le petit nombre de tours ne lui permettant pas de porter une attaque.

Le pilote tricolore n’a pas pu défendre ses chances lors de la course longue. Alors que l’équipe tablait sur une stratégie agressive afin de gagner des positions, Nicolas s’est fait percuter par un autre concurrent après six tours seulement. Monoplace endommagée, il n’a pu continuer.

Au final, A1 Team France rétrograde d’une position au classement général, où elle figure désormais en 5ème position, avec 41 points. Prochain rendez-vous du 20 au 22 avril prochains sur le tout nouvel Autodrome International d’Algarve, au Portugal.

Olivier Panis, Directeur Sportif : « La chance ne nous a pas souri ce week-end. Alors que nous avions toutes les cartes en mains pour réaliser deux jolies prestations, un drapeau rouge en qualifications et un accident en course ont eu raison de nos espoirs. Cela montre que le moindre faux pas en A1GP peut avoir de lourdes conséquences. Cependant, nous n’avons rien à regretter, nos résultats à Kyalami étant avant tout le fruit de faits de course totalement étrangers à A1 Team France. Nous espérons connaître davantage de réussite lors de la prochaine épreuve. »

Nicolas Prost : « Il est très frustrant d’avoir la vitesse pour jouer les premiers rôles et de terminer le week-end sans un point. Au-delà du résultat brut, notre méthode de travail et notre vélocité à Kyalami sont un motif de satisfaction. Nous avions le rythme pour évoluer devant et devons nos déconvenues à de mauvaises circonstances plus qu’à des fautes directes commises par notre équipe. Je suis certain que nous pourrons rebondir rapidement. »