Après  avoir  bien  débuté  son  week-end  lors  des  premiers  essais  libres  à  Sepang  hier,  A1 Team France a confirmé sa bonne forme lors des qualifications pour les courses « sprint » et « longue »  de  dimanche.  Loïc  Duval  s’élancera  en  effet  de  la  deuxième  place  puis  de  la quatrième place.

De quoi espérer rentrer avec deux podiums et effectuer un beau retour au championnat. Lors des deux premiers segments de qualification qui déterminent la grille de départ de la « sprint  race »,  A1  Team  France  était  le  seul  prétendant  sérieux  à  la  pole  position,  avec l’équipe de Suisse. Loïc a terminé à deux dixièmes de seconde seulement de Neel Jani et prendra place en première ligne. Lors  des  deux  segments  suivants,  qui  forment  la  grille  de  départ  de  la  course  longue, l’équipe a tenté le tout pour le tout : après avoir réalisé le deuxième chrono une fois encore, les  ingénieurs  français  ont  décidé  d’opérer  un  changement  de  réglages  afin  de  prendre l’avantage. Malheureusement, ce pari n’a pas payé et Loïc n’a pu réaliser que le quatrième chrono absolu. Ces solides performances laissent néanmoins augurer d’un bon week-end, à l’issue duquel A1 Team France entend remonter au classement général.

Olivier Panis, Directeur Sportif de l’équipe de France, a déclaré « Un excellent début de week-end pour A1 Team France, qui  a  confirmé  aujourd’hui  les  bonnes  performances  entrevues  hier.  La  voiture  est  bien équilibrée,  et  elle  se  révèle  très  compétitive  avec  des  pneumatiques  usés,  ce  qui  pourrait être  un  avantage  déterminant  lors  de  la  course  longue.  Nous  sommes  bien  placés  pour remplir notre mission, à savoir monter deux fois sur le podium et revenir sur les leaders. »

Loïc Duval a déclaré « Je suis plutôt satisfait de cette journée et je suis surtout content de revenir  dans  l’équipe  avec  de  bonnes  performances  après  une  course  qu’il  m’a  fallu manquer, à Brno. Aujourd’hui, nous avons rempli notre contrat. Pour la course « sprint », je partirai  de  la  deuxième  position  après  avoir  été  très  proche  de  l’équipe  de  Suisse.  Nous avons tenté quelque chose côté réglages pour la fin des qualifications, mais la voiture est devenue  très  survireuse  et  cela  m’a  fait  commettre  deux  petites  erreurs. »

« La  quatrième position pour la course longue, cependant, n’est pas trop pénalisante. L’objectif pour ce week-end sera de marquer le plus de points possible car le championnat est long. La Suisse est compétitive ce week-end, mais elle ne sera pas notre rival principal sur le long terme, car je pense qu’il faudra davantage se méfier de la Grande Bretagne et de la Nouvelle Zélande. J’ai disputé pas mal de courses pour le A1 Team France, je suis monté plusieurs fois sur le podium, mais j’ai hâte de gagner pour l’équipe. Je ferai tout pour que cela arrive ce week-end. »

Source : A1 Team France