Toyota devra rapidement oublier le déroulement de son Grand-Prix à domicile. Jarno Trulli s’est classé au 13è rang et Ralf Schumacher n’a pas vu le drapeau à damiers du GP du Japon. Les pluies torrentielles qui se sont abattues sur le Fuji Speedway ont donné un air de déjà vu au GP du Japon dont la première édition, organisée à Fuji en 1976, avait été disputée dans les mêmes conditions dantesques.

Sur une piste détrempée, Jarno – qui avait coiffé un casque au design très spécial, fruit d’un concours organisé par les soins de Panasonic – prenait place sur la 13è place de la grille de départ. Ralf se positionnait 2 rangs derrière lui. La visibilité et l’adhérence étant réduites à leur plus simple expression, les 19 premiers tours de course ont été bouclés sous régime de safety car. Jarno a observé son premier pit stop au 18è tour, Ralf au 28è. Les deux ont poursuivi l’aventure en pneus pluies extrêmes. La voiture de sécurité a repris la main au 43è tour à la suite d’un accident mais 5 tours plus tard Ralf s’engouffrait à nouveau dans les stands, tout comme l’eau dans son cockpit qui avait endommagé un circuit électronique. L’équipe a fait preuve de diligence pour remédier au problème et Ralf a pu reprendre la piste, avant de s’apercevoir qu’il souffrait d’une crevaison lente.

L’équipe se prépare désormais au GP de Chine, pénultième manche de la saison, qui se déroulera le week-end prochain à Shanghai.

Jarno Trulli (13è à 1 tour) :

C’était une course très difficile dès le départ. Même derrière la voiture de sécurité les conditions étaient tellement mauvaises – il y avait des projections d’eau et il était difficile d’apercevoir quoi que ce soit dans la ligne droite. J’ai malheureusement fait une erreur lorsque l’on était derrière le premier safety car. J’ai descendu un rapport alors que je chauffais les pneus et la manœuvre a malheureusement sélectionné un rapport de trop ce qui m’a envoyé en tête-à-queue. J’ai perdu quelques places dans la mésaventure puis le deuxième safety car est entré en piste, la visibilité était très faible et la piste était détrempée. Les conditions étaient extrêmes et je souffrais d’aquaplaning et d’une adhérence précaire. Je pense que c’était une après-midi difficile pour tout le monde et je suis bien évidemment déçu par ce résultat.

Ralf Schumacher (Abandon) :

Nous avons vécu des instants difficiles tout le week-end et il en a été de même aujourd’hui. Ma radio est tombée en panne à mi-course et avec les pluies diluviennes qui se sont abattues sur le circuit de l’eau s’est infiltrée dans le système électrique et ça m’a forcé à rentrer aux stands. L’équipe a réglé le problème mais nous avons ensuite eu une crevaison. Ce n’était pas une course très agréable à cause de la pluie qui rendait la piste très glissante et qui faisait tendre la visibilité vers zéro lorsque nous étions derrière le safety car au début. Piloter était un véritable challenge avec toutes ces gerbes d’eau mais les conditions se sont légèrement améliorées au fur et à mesure de la course. Il n’y a pas grand-chose à retenir de ce week-end – j’espère seulement obtenir un meilleur résultat en Chine.

Tadashi Yamashina (Directeur) :

Ce fut une rude journée pour nous. Le boîtier électronique principal de la voiture de Ralf a rendu l’âme à cause de l’eau qui entrait dans le cockpit mais l’équipe a solutionné le problème et Ralf a pu reprendre la course devant nos fans Japonais. Puis nous avons découvert que le train de pneus neufs que nous venions de monter avait une crevaison lente, probablement à cause des débris. En ce qui concerne Jarno, nous devons encore analyser ce qu’il s’est passé car sa voiture n’était de toute évidence pas compétitive. Nous devons canaliser notre énergie et la concentrer sur l’amélioration de notre grip mécanique et sur l’aérodynamique. Notre voiture n’était pas compétitive dans ces conditions de course mais nous ferons de notre mieux en Chine. Je voudrais féliciter le Fuji Speedway d’avoir accueilli ce Grand-Prix pour la première fois depuis 30 ans. Les infrastructures sont excellentes et la course a bénéficié d’une bonne organisation. Il est dommage que nous n’ayons pas pu obtenir un meilleur résultat.