La McLaren Mercedes 2008, nom de code MP4-23 en vertu de la nomenclature utilisée par l’écurie de Woking, a été présentée ce jour à Stuttgart, fief du constructeur à l’étoile. Accueillie par le Dr Dieter Zetsche (président de Daimler), Ron Dennis et les quatre pilotes (Hamilton, Kovalainen, De La Rosa, Paffett), la presse internationale a eu l’opportunité de découvrir les formes de la monoplaces qui succède à la vice-championne 2007. La MP4-23 fera ses débuts en piste le 9 Janvier et y restera l’espace de 5 jours (week-end exclu) pour une première séance intense de dégrossissage et développement. Kovalainen et De La Rosa ouvriront les essais, Hamilton prendra en main la belle argentée à partir du 10 Janvier.

« Nous tous chez Daimler sommes extrêmement fiers des résultats obtenus en piste par l’équipe McLaren Mercedes » a déclaré le Dr Dieter Zetsche dans son propos liminaire. « Ils prouvent une fois de plus que vous ne pouvez pas appartenir à Daimler ou Mercedes Benz sans vouloir être le meilleur – c’est dans les gèns de l’entreprise et cela s’applique également en sport automobile. »

« La MP4-23 est le cadeau d’anniversaire le plus sympathique qu’on puisse espérer ; pour moi en tout cas » a déclaré Lewis Hamilton, qui souffle aujourd’hui ses 23 bougies. « Découvrir la voiture dans un endroit aussi prestigieux que le musée Mercedes Benz rend la journée encore plus mémorable. Mon ingénieur m’a dit qu’il avait fallu environ 14.000 heures de travail pour produire la voiture en temps et en heure. Je la conduirai Jeudi pour la première fois, ce sera une séance de travail intense mais moi-même, Heikki, à qui je souhaite la bienvenue, et toute l’équipe sommes impatients d’aller de l’avant. »

« J’ai rejoint l’écurie McLaren Mercedes le 14 Décembre et ai déjà eu l’occasion de passer du temps dans le McLaren Technology Centre pour apprendre à connaître tout le monde et pour travailler avec mes ingénieurs » a expliqué Heikki Kovalainen, « J’ai énormément appris l’année dernière et j’espère que ce savoir m’aidera en 2008. Je suis impatient de contribuer au développement de la voiture durant les 6 séances principales qui nous séparent de Melbourne. »