En Décembre 2011, la Fédération Internationale de l'Automobile confirmait publiquement l'abaissement du museau des monoplaces de Formule 1 – de 625 à 550mm par rapport au plan de référence. Motivée par des raisons de sécurité, cette mesure a fait couler beaucoup d'encre et user nombre de modélisations par les écuries du championnat du monde.

En abaissant le museau des F1, la FIA souhaite apporter la garantie que le nez se trouve à une hauteur inférieure à celle des côtés du cockpit. En cas de harponnage latéral, voire inversé, par une autre monoplace, la tête du pilote victime est ainsi épargnée.

Cet amendement apporté à la réglementation technique était dans l'air depuis près de 2 ans. Le Grand-Prix d'Abou Dhabi 2010 en est l'un des éléments fondateurs. En effet, se retrouvant dans le sens inverse de la marche quelques instants après le départ, Michael Schumacher avait vu la Force India de Vitantonio Liuzzi grimper sur sa Mercedes GP et le museau de la monoplace Indienne frôler sa tête.

La Caterham CT01 présentée cette semaine – avec une marche disgracieuse sur le museau, au niveau de l'axe des roues avant – préfigure certainement ce que sera le cru 2012. Les F1 ne devraient pas être des canons de beauté cette saison, pour des raisons techniques et d'efficacité sur lesquelles les ingénieurs ne font aucune concession.

Plus tôt dans le mois, lors de la réunion annuelle Wrooom, Ferrari avouait que la F1 frappée du cheval cabré n'était pas visuellement séduisante. Aujourd'hui, le directeur technique de Caterham, Mike Gascoyne, explique « Les réglementations ont changé et limitent la hauteur du nez pour qu'il ne soit pas trop haut. Notre défi est que nous voulons toujours que le châssis soit le plus haut possible afin de permettre qu'un flux d'air propre s'engouffre sous la voiture. Ce que vous apercevez sur la CT01, c'est la solution que nous avons trouvée pour répondre à cette réglementation. Etant donné que nous sommes les premiers à sortir notre voiture, ça fait forcément débat mais du fait de la réglementation 2012 je pense que l'on verra ce type de museau sur la plupart des voitures cette année. »