Contrairement à certaines rivales qui ont eu du mal à trouver leurs marques et qui ont parfois été cueillies à froid par la chaleur de Bahreïn, la Renault R30 s’est bien comporté sur le circuit de Sakhir où ses qualités épousent bien les spécificités du tracé : stabilité au freinage, train arrière vissé au sol et bonne exploitation des pneus tendres sur un tour de type qualification comme le démontre la belle 8è place du néophyte Vitaly Petrov. Le Russe ne pourra pas rééditer l’exploit en qualifications mais il était important de le mettre en confiance, lui qui n’a que peu roulé sur piste sèche à Jerez et Barcelone.

Robert Kubica (3è, 1:57.041 / 15è, 1:58.155) :

Nous avons roulé dans des conditions différentes par rapport aux essais d’intersaison, avec des températures d’air et de piste élevées. C’était la même chose pour tout le monde, mais cela a eu un effet sur le rendement des pneumatiques. Nous avons donc réalisé deux runs d’observation afin d’étudier la dégradation, puis nous nous sommes concentrés sur les réglages. Pendant la première séance, la nouvelle partie de la piste était poussiéreuse et glissante, mais cela s’est arrangé peu après. Je pense que les conditions de piste seront meilleures tout au long du week-end. La journée, globalement, a donc été bonne.

Vitaly Petrov (16è, 1:58.880 / 8è, 1:56.750) :

Pouvoir prendre le volant de la voiture dans le cadre d’un week-end de Grand Prix pour la première fois était un sentiment fort, mais nous avions un programme technique bien étoffé, donc je me suis mis immédiatement au travail. Nous avons connu quelques petits soucis en début de journée, mais il s’agit du week-end de course et nous allons travailler dur pour progresser aussi vite que possible. Les qualifications seront intéressantes.

Alan Permane (Ingénieur en chef) :

Robert a fait tout ce que nous attendions de lui aujourd’hui et Vitaly a connu une première journée solide en tant que pilote de F1. Nous avons disputé les deux séances avec des niveaux de carburant différents afin de nous préparer à la fois aux qualifications et à la course. Les deux types de pneumatiques n’ont pas créé de surprise, leur comportement étant semblable à celui des gommes utilisées ici l’année dernière. Le super soft procure d’ailleurs d’excellentes performances. En ce qui concerne l’équilibre général, la voiture souffre encore d’un peu de sous-virage et nous devrons en venir à bout d’ici demain. En revanche, le train arrière est très stable et nous disposons d’une bonne efficacité au freinage. C’est exactement ce qu’il faut sur cette piste. Il s’agit donc d’un bon début de week-end.