Avec le moteur RS26, le partenariat entre Renault F1 Team et le pétrolier français a une nouvelle fois permis de traquer performance et fiabilité.

Parce qu’ils permettent de réduire les frottements, de préserver les pièces en mouvement d’une usure prématurée et permettent d’optimiser la combustion, carburant et lubrifiant jouent un rôle fondamental dans la performance d’un moteur de F1.

Lorsque le Renault F1 Team a engagé ses travaux sur le V8 de la saison 2006, il s’est immédiatement tourné vers son partenaire historique, Elf, afin d’échanger sur le thème de la performance et de la fiabilité. Le dialogue a, une fois encore, été fructueux.

« Le partenariat technique entre Renault et Elf est exemplaire. », confirme Denis Marcel, Directeur de la Compétition pour Elf. « Celui-ci repose sur des valeurs partagées : la transparence, le progrès par l’innovation, la force des liens. Notre rôle, en effet, n’est pas seulement d’assister l’équipe, de formuler, produire et livrer les produits nécessaires. Nous privilégions l’échange, tentons de répondre parfaitement et le plus rapidement possible aux besoins du Renault F1 Team. »

Les relations de confiance qui unissent les deux entreprises ont permis de travailler en amont et de formuler des produits parfaitement adaptés aux exigences du RS26.

« Trois zones ont été prises en compte dans la formulation de notre lubrifiant : la distribution (notamment les pressions qui s’exercent sur l’arbre à cames), les pistons et les paliers. », explique Philippe Girard, Responsable du Programme F1 chez Elf, « De plus, les températures de fonctionnement  du moteur sont sensiblement plus hautes qu’en 2005. Chacun de ces domaines a exigé une réponse spécifique, en termes de viscosité comme de propriétés anti-usure. » Un lubrifiant spécialement élaboré pour le V8 Renault a été homologué cet hiver.

La combustion, qui libère la puissance, n’a pas été laissée de côté : le RS26 brûle le mélange air-essence vite… et bien. « En ce qui concerne le carburant, l’objectif a été d’accélérer encore un peu plus la vitesse de la combustion. », confirme Philippe Girard, « Un moteur V8, en effet, est sollicité en haut de sa plage d’utilisation plus souvent qu’un V10. De nouveaux carburants ont été homologués spécifiquement pour le début de la saison 2006. »

Le développement, enfin, est déjà en marche et les gains de performance apparaîtront peu à peu, tout au long de la saison. «  Cette année, notre priorité sera une nouvelle fois la réactivité. », conclut Philippe Girard, « Lorsque les motoristes du Renault F1 Team prépareront une évolution de leur mécanique, nous devrons être prêts à les accompagner en leur offrant des produits adaptés capables de garantir performance et fiabilité. Nous avons commencé le travail sur 2006 très tôt, les solutions techniques retenues sont les bonnes, et la nouvelle voiture s’est montrée très prometteuse dès ses premiers tours de roues. Nous sommes donc extrêmement motivés et sommes prêts à disputer une saison aussi exceptionnelle qu’en 2005. »

Tous les voyants, donc, sont au vert.  Une situation qui permet à Denis Marcel de se montrer optimiste. « Nous sommes fiers d’avoir été choisis une nouvelle fois par Renault, à la fois pour contribuer à son défi sportif et pour équiper ses véhicules de série. », poursuit-il, « Nos plus belles victoires, j’en suis convaincu, sont encore à venir. Nous souhaitons au Renault F1 Team une excellente saison 2006 et serons à ses côtés pour, une nouvelle fois, viser la première place mondiale. »

Source : RenaultF1