La victoire de Barrichello est une grande satisfaction pour Todt
Le patron de Ferrari, Jean Todt était très élogieux à l’égard de son pilote Rubens Barrichello après que ce dernier ait remporté la course historique de Dimanche dernier sur le circuit de Shanghai. Le Français était particulièrement heureux que le Brésilien ait été à la hauteur de ce défi.
Il est vrai que pour le néo-septuple champion du monde, Michael Schumacher, la course ne commençait pas sous les meilleurs augures. Après des qualifications désastreuses, le pilote allemand avait pris la décision de partir des stands avec un moteur neuf. En partant donc bon dernier, il était difficile pour le pilote phare de l’écurie au cheval cabré de se faufiler jusqu’à la première place, tâche rapidement endiguée par un accrochage, une crevaison et un tête-à-queue. Pour son coéquipier, la situation était différente. Ayant décroché la pole position la veille, le vainqueur du Grand-Prix d’Italie avait toutes les chances de monter pour la deuxième fois consécutive sur la première marche du podium.
« Je suis très satisfait parce qu'il était important de pouvoir compter sur Rubens une fois que nous avons su qu’étant donnée la position de départ de Michael, tout reposerait sur les épaules d'un seul pilote, d’une voiture et que tout devait se passer parfaitement. Rubens devait donc réaliser une course idéale, les pneus Bridgestone devaient être infaillibles, l'équipe devait être impeccable » a déclaré Jean Todt.
Ce ne fut pas une course facile pour Rubinho bien qu’il ait bénéficié d’une avance confortable lors de son dernier arrêt au stand. A partir de là, le Brésilien a imprimé un rythme élevé pour rester en tête de la course mais les derniers tours ne furent pas de tout repos.
La pression exercée par Räikkönen et Button obligea le pilote Ferrari à pousser sa voiture dans ses derniers retranchements pour assurer la victoire. La bataille en fin de course fut très serrée entre les trois hommes avec seulement 1,4 secondes d’écart lorsque le drapeau à damier s’abaissa. Todt reconnaît que BAR et McLaren étaient des adversaires valeureux.
« Räikkönen était sur la même stratégie que nous et Button avait opté pour une stratégie différente. Ils furent de redoutables adversaires. Nous devions être fiables et ne faire aucune erreur. Et finalement, tout s’est bien passé. Ce fut donc avec un certain soulagement, mais également avec une grande satisfaction, que Ferrari a remporté sa 14è victoire de la saison et que Rubens a décroché son deuxième succès consécutif de l’année et une victoire ici en Chine à l'occasion de ce premier Grand-Prix sur ce circuit remarquable. C’est quelque chose de très agréable. »
De manière générale, le verdict des patrons d'écurie sur le premier Grand -Prix de Chine fut très positif. « Une course superbe, un grand rendez-vous, une organisation extraordinaire: Exceptionnel ! »
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