Renault a connu une séance de qualifications sans incident cet après-midi sur le circuit d’Interlagos, plaçant ses deux monoplaces aux 4ème et 6ème places de la grille pour le dernier Grand-Prix de la saison, au Brésil. Alors que la température de la piste a atteint son niveau le plus élevé depuis le début du week-end, les pilotes Renault ont fait preuve d’une belle compétitivité pendant l’heure des qualifications, réalisant systématiquement des temps qui les ont placés parmi les six premiers. Comme toujours à Interlagos, la faible longueur du tracé a donné naissance à des chronos très proches. Par exemple, les six centièmes de secondes qui séparent Fernando de Giancarlo valent deux positions sur la grille.
Après la séance, les deux pilotes se sont dits satisfaits du comportement de la R26, tandis que les essais libres ont montré que la voiture est également rapide en pneumatiques usés. La physionomie de la grille reflète également les différentes charges de carburant utilisées par les uns et les autres. L’équipe est confiante et pense que son solide travail de préparation portera ses fruits pendant la course de demain.
Fernando Alonso(4è, 1:11.567) :
L’objectif cet après-midi était de figurer dans le top 5. Je suis donc très content de ma position. La quatrième place sur la grille est idéale pour notre approche du week-end et, jusqu’à présent, tout se passe comme prévu. Evidemment, le problème qu’a rencontré Michael nous aide un peu, pas seulement dans l’optique du titre des pilotes, mais aussi pour celui des constructeurs. Nous prendrons tous les points possibles. Les choses se présentent plutôt bien, c’est sûr, mais nous ne pouvons pas ignorer Schumacher et sa position ne changera rien à mon approche. Demain, mon but sera de prendre un bon départ et de me battre aux avant-postes. Nous savons que la R26 a le potentiel pour me permettre d’y arriver.
Giancarlo Fisichella (6è, 1:11.629) :
Les chronos sont vraiment très, très proches cet après-midi et je ne suis pas vraiment content de me retrouver sixième, parce que mon objectif était la deuxième ligne. Evidemment, je me bats contre Massa pour la troisième place du championnat et cela rendra ma vie un peu plus difficile en course. Compte tenu de ce qui s’est passé à Suzuka, où je suis monté sur le podium après être parti de la sixième place de la grille, nous pensons que la voiture peut avoir un bon rythme en course. C’est un
Grand Prix long et exigeant, généralement émaillé de nombreux incidents, qui nous attend demain, mais on ne peut pas compter sur cela. Je devrai mener une course agressive et essayer de battre Felipe.
Pat Symonds (Directeur Exécutif de l’Ingénierie) :
La journée s’est plutôt passée comme prévu. Notre but était de placer les deux voitures sur la deuxième ligne et nous sommes en bonne position. Je pense que les R26 ont des niveaux de
carburant appréciables par rapport aux concurrents qui sont à leurs côtés et elles ont fait preuve d’un bon rythme en essais libres. En considérant nos objectifs du week-end, il est satisfaisant de voir Fernando s’élancer devant son rival principal. Mais nous avons du respect pour Michael et nous savons qu’il restera une menace pour nous même en partant de la 10ème place. L’oublier serait une erreur. La grille comporte finalement tous les éléments qu’il faut pour que la dernière course du championnat soit haletante.
Denis Chevrier (Responsable d’Exploitation Moteur) :
Les essais libres de ce matin et les premières phases des qualifications nous ont fait réaliser que nous ne pourrions pas viser la première ligne aujourd’hui à moins de sérieusement compromettre notre stratégie de course. Lorsque nous l’avons accepté, nous avons préféré considérer notre performance en course, et la deuxième ou la troisième ligne sont alors devenues notre objectif. Nous avons vu que a voiture était compétitive en début de qualifications, et puisque la performance était également au rendez-vous pendant les essais libres, nous pouvons nous montrer confiants. En ce qui concerne le moteur, les voitures ont enregistré de bonnes vitesses de pointe et nous n’avons rencontré aucun problème sur les V8. Les événements de cet après-midi, cependant, nous rappellent que le rapport de forces peut évoluer rapidement, et nous n’avons pas l’intention de relâcher nos efforts. Nous devons atteindre notre objectif demain.
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