Mark Webber assure son employeur, les partenaires de Red Bull Racing et le public qu’il ne subira pas les effets de son accident de la circulation, au cours duquel il s’était brisé une jambe, en Novembre dernier. L’Australien est moins affirmatif sur les effets secondaires du lancement tardif de la RB5…

Après la phase d’inquiétude est venue celle de la convalescence. Celle-ci étant sur de bons rails, Mark Webber est passé à l’opération de charme. Victime d’un accident de la circulation alors qu’il participait au ‘Mark Webber Tasmanian Challenge’, l’Australien de 32 ans, une jambe brisée et consolidée par une broche métallique depuis le 22 Novembre 2008, se doit de rassurer son monde et de se rassurer par la même occasion. Webber affirme à qui veut l’entendre que sa blessure n’aura aucune répercussion sur sa préparation pour le championnat du monde de Formule Un 2009 qui ouvrira ses portes chez lui, à Melbourne, le 29 Mars soit 4 mois après son accident.

« J’ai dit à l’écurie de se préparer comme si de rien n’était. Je travaille énormément en piscine pour réveiller les muscles dans cette jambe » explique Webber à l’agence Reuters, « Je vais en apprendre beaucoup lorsque je piloterai cette voiture pour la 1^ère fois. Je suis entièrement confiant sur le fait que les choses iront bien mais si je dois adapter certaines petites choses car ma jambe est ankylosée alors je le ferais » poursuit-il au micro de la BBC, « Je ne pense pas que je serai désavantagé par cette fracture et je peux vous assurer que je ne l’utiliserai pas comme une excuse à Melbourne. Je serai sur place et fin prêt. »

Immense soulagement pour Mark Webber, son accident est intervenu l’année où Red Bull Racing a planifié un lancement tardif, le 9 Février, soit près d’un mois après la première présentation de l’année, celle de la Ferrari F60. Si l’écurie de Milton Keynes avait calqué son programme sur celles des autres écuries de pointe, Mark aurait dû faire l’impasse sur les premiers essais de la RB5 et aurait de facto été sérieusement désavantagé par rapport à la concurrence, et notamment par rapport à son nouvel équipier, Sebastian Vettel, qui déboule dans l’arène du taureau rouge avec l’image du futur matador de Webber. « Nous sommes la dernière écurie majeure à lancer notre voiture. Ça m’aie probablement car je serai en meilleure forme au moment où nous ferons rouler l’auto pour la 1^ère fois mais ça pourrait ne pas être la meilleure solution » explique Webber, habité d’un affreux soupçon, « Arriveront la 3è et la 4è course, est-ce que nous ne préfèrerons pas avoir accumulé 600 ou 800 km supplémentaires avec l’auto ? Certains diront que oui mais vous pouvez faire beaucoup de choses pour vous assurer que la voiture est fiable. Nous avions une excellente fiabilité mécanique l’année dernière. Nous n’avions essuyé qu’une casse, sur ma voiture, à Singapour. L’autre, en Allemagne, avait été due à un trou dans un radiateur, provoqué par un caillou. Si nous parvenons à maintenir ce niveau de fiabilité, alors la décision de notre directeur technique, Adrian Newey, de retarder le lancement pour mieux développer la voiture pour trouver un gain en performance pourrait être la bonne. »