Pour la première fois de son histoire, le coup d’envoi du Grand-Prix d’Australie ne sera pas donné en début d’après-midi, mais en fin, à 17h heure locale. Une exigence de Bernie Ecclestone que le président de la FOM est allé chercher avec les dents après avoir consenti à mettre un mouchoir sur ses envies de course nocturne. Ecclestone espère ainsi permettre aux audiences Européennes de monter d’un cran pour l’ouverture de la saison qui était jusqu’à présent retransmise avant les premières lueurs de l’aube sur le vieux continent.

En début d’année, le bras de fer entre Ecclestone et l’organisation du GP d’Australie a fait naître les pires craintes quant à la pérennisation de l’évènement, mais les deux parties ayant fait chacune un bout de chemin pour trouver un terrain d’entente, la confirmation de la présence du continent austral dans le calendrier F1 jusqu’en 2015 a été officialisée dans le courant de l’été.

L’organisation du GP devra aménager de nouvelles plages horaires pour mettre sur pied un week-end de course harmonieux, mais le défi ne la rebute pas et de nombreuses festivités seront au programme des débuts de soirées de l’Albert Park pour inciter le public à venir assister au ballet des F1 puis à dîner en ville (la dernière séance d’essais libres du Vendredi devrait être repoussée de 16h30 à 18h). « Nous avons un bon quota d’heures diurnes à Melbourne, de très longue journées durant l’été Indien et ça nous permet de tirer avantage de la situation » rassure Drew Ward, directeur délégué du GP d’Australie dans les colonnes du Sydney Morning Herald.