Nico Rosberg a entamé le Grand-Prix de Bahreïn sur les chapeaux de roue… qu’il avait placés sur le côté propre de la piste. L’Allemand a profité de l’aubaine pour déborder la McLaren Mercedes de Lewis Hamilton – située sur la partie poussiéreuse de la grille de Sakhir et engagé sur une mauvaise trajectoire jusqu’au 4è virage – et sortir de la chicane en 4è position derrière Vettel et le duo Ferrari.

Malgré une difficulté certaine à exploiter le plein potentiel de ses pneus Bridgestone tendres, Nico avait fier allure ; il tenait le champion du monde 2008 en respect et bouclait son premier relais à moins de 20 secondes de la locomotive de tête en sachant que sa W01 serait plus fringante en pneus durs.

Las, en sortant des stands, Nico avait la désagréable surprise de voir une McLaren Mercedes lui boucher la vue et obscurcir l’horizon du carré d’as qu’il convoitait. Rosberg se demande encore comment Hamilton a pu le déposséder de sa 5è place et le distancer de 2,5 secondes au 18è tour alors qu’il n’avait ravitaillé qu’un tour après le Britannique (16è contre 15è). L’exploit du Britannique – un gain de près de 4 secondes en 2 tours ! – tient à une conjonction d’évènements.

Nico Rosberg n’a pu quitter son garage immédiatement après le changement de ses 4 pneus. L’homme  à la sucette l’a retenu 1 seconde pour laisser passer Jenson Button qui rejoignait son emplacement et qui, bien involontairement, a fait le jeu de l’autre McLaren Mercedes. Le pit stop de Rosberg a duré 24,3 secondes contre 23,2 secondes pour Hamilton.

Le tour de sortie des deux hommes est en revanche équivalent : 2:20.765 pour l’Anglais, 2:21.832 pour l’Allemand. On retrouve la même seconde d’écart que Nico a perdu au début du tour, à savoir dans les stands avant de quitter son emplacement. En revanche, Lewis a immédiatement tiré la quintessence de ses pneus durs et s’est mis à l’abri d’un éventuel retour de Rosberg en tournant en 2:00.447 dès sa sortie des stands alors que le pilote Mercedes GP bouclait son premier tour lancé en 2:01.683. Rebelote le tour suivant et voilà Nico relégué à 5 secondes d’Hamilton au 21è passage.