La guerre psychologique n’est pas un vain mot en Formule 1, et plus largement dans toute compétition de très haut niveau où le mental fait souvent la différence – au même titre que le matériel en sport automobile. Les joutes verbales par presse interposée entre Alonso et Hamilton ou entre l’Espagnol et McLaren Mercedes appartiennent au passé (très récent). Cette semaine le double champion du monde a décidé de porter son attention sur Ferrari…

Rien ne serait plus jouissif pour McLaren et son héros Ibère que de renverser les moulins V8 2.4 litres de Maranello, sur les terres de la Scuderia Ferrari et devant un public qui voit Rouge – tout comme Ferrari s’était délectée d’avoir momifié la paire Hamilton/Alonso en Grande-Bretagne, à un coup d’accélérateur du pharaonique McLaren Technology Centre.

Monza est l’un des circuits les plus réfractaires au talent du champion du monde en titre, qui n’est monté sur la plateforme podium Lombarde qu’une seule fois (sur la 2è marche) depuis ses débuts en F1 en 2001. L’année dernière la FIA avait chargé la barque de l’Espagnol en le pénalisant avec une sévérité extrême. Pas de quoi entretenir de chaleureux souvenirs du circuit du Parc Villa Reale ? « Je me sens en pleine forme et très confiant pour le Grand-Prix d’Italie. J’adore l’Italie et j’ai d’ailleurs commencé ma carrière F1 au sein d’une écurie Italienne, Minardi » avance Alonso dans un préambule qui dessine les contours de son discours, avant d’annoncer avec un formidable aplomb « J’adore la culture italienne et les tifosi, d’ailleurs je me sens comme chez moi ici ! Monza est un circuit à part et la pression des tifosi rend ce week-end très spécial. »

En attendant de voir quel accueil lui sera réservé à Monza, Alonso fait plus prosaïquement une revue de détails des forces de l’envahisseur Gris en Italie. « Nous avons fait de bons essais sur ce circuit la semaine dernière ; nous avons beaucoup travaillé sur les pneus et sur la mise au point de la voiture. On peut résumer ces essais en affirmant que nous avons trouvé un bon équilibre et que la voiture est rapide et agile dans les courbes à haute vitesse. Nous pensons que Monza est un circuit qui convient bien à notre voiture qui s’est d’ailleurs montrée rapide ici. Notre objectif est de terminer devant les Ferrari. Elles ont dominé les dernières courses et notre objectif est de gagner les prochaines. »