Quelles sont vos impressions de Valence ?

Ils ont fait du bon travail et c’est un rendez-vous magnifique pour la F1. C’est toujours agréable de rouler en ville. L’atmosphère est sympa et cette année la course était spéciale car c’était la 1^ère.

Qu’en est-il du circuit lui-même ?

Ce n’est pas un circuit urbain typique avec des vitesses moyennes assez basses. Celle du vainqueur était de l’ordre de 193km/h et il y avait plus de zones de dégagement que sur une piste en ville traditionnelle. Je m’attendais à ce qu’il y ait quelques incidents en course mais la voiture de sécurité n’a pas eu à faire son apparition, ce qui était plutôt inattendu.

Etes-vous content de cette 5è place ?

Oui, c’était une bonne performance pour toute l’équipe. Le week-end n’a pas bien débuté pour moi le Vendredi car je n’étais pas satisfait de l’équilibre de l’auto. Il faut toujours être très prudent sur un circuit en ville, surtout celui-ci car il y avait énormément de poussière le Vendredi et l’adhérence était faible. J’apprends les circuits rapidement donc cet aspect ne m’a pas posé de problème, mais la piste vient à vous tout doucement au fur et à mesure que la gomme se dépose sur la trajectoire. On remarque la chose à Monaco où c’est très prononcé et je m’attendais à ce qu’il en aille de même ici. J’ai changé quelques petites choses le Samedi matin, mais je n’ai pas eu l’opportunité de les évaluer dans la dernière séance d’essais libres.

Quel était le problème ?

Un problème de pompe à huile sur la boîte de vitesses. Nous l’avions remplacée 2 fois mais elle a de nouveau cassé et nous avons donc changé quelques pièces auxiliaires également. Ce qui veut dire que je suis allé en qualifications à l’aveuglette.

Etiez-vous surpris d’être le plus rapide de tous en Q1, à moins de 0,1 seconde du meilleur temps des Q2 ?

C’était une bonne surprise car je ne savais vraiment pas à quoi m’attendre. Pour être honnête j’ai trouvé l’auto bien plus facile à conduire avec peu d’essence à bord. J’avais complètement changé le set-up et n’avais pas essayé le nouveau le Samedi matin, alors en qualifications j’ai simplement piloté avec ce que j’avais. J’ai réussi à tout bien mettre en place pour les Q1 et j’ai réitéré en Q2. J’ai fait un tour assez bon au début des Q3 puis dans mon dernier tour j’étais en avance de 3 dixièmes dans le 1^er secteur avant de faire une erreur et de couper mon élan. J’avais le potentiel pour être 5è peut-être mais étant données les circonstances je ne pouvais pas être mécontent.

Est-ce que la course s’est déroulée comme prévu ?

J’ai pris un bon départ et je me suis battu immédiatement pour les points. J’étais derrière Sebastian Vettel et même si j’avais l’impression d’être un peu plus rapide que lui je n’avais aucun moyen de le passer. Je n’ai pas trop perdu de terrain et j’ai fait 2 tours de plus que lui dans le 1^er relais et j’ai donc pu le passer pendant les pit stops. J’ai pu maintenir un bon rythme sans trop attaquer car je prenais soin de mes pneus et de mes freins. Tout s’est donc bien passé et j’ai passé Kimi Räikkönen après son retard dans le second pit stop. C’était inattendu et je pensais qu’il essaierait de venir reprendre sa place jusqu’à ce que j’aie compris qu’il avait abandonné. La 5è place est un bon résultat quand on sait d’où nous partions et il était bien de placer 2 voitures dans les points.

Toyota est désormais plus confortablement installée à la 4è place du championnat Constructeurs. Etes-vous optimiste pour la suite de la saison ?

Je suis optimiste oui car l’équipe travaille d’arrache-pied. Nos résultats récents montrent que nous sommes plus forts et il es agréable de rouler avec une voiture compétitive à chaque week-end de course. Toyota fait du très bon travail cette année et nous sommes un peu plus fort chaque week-end. Nous travaillons encore au développement de l’auto et je suis donc confiant de pouvoir conserver la même forme et de ramener des points lors des prochaines courses. Je roulerai 2 jours à Monza où le set-up est unique avec très peu d’appuis. Après ça nous ira à Spa qui est mon circuit préféré. C’est toujours sympa de se rendre là-bas !