Quelle n’a pas été la stupéfaction des spectateurs de voir le leader de la 1^ère course des GP2 Series abandonner à moins de 2 kilomètres de l’arrivée, le week-end dernier à Valence ! Une stupeur redoublée par l’abandon de Bruno Senna, pour les mêmes raisons : une passe d’essence.

L’injustice et la frustration ressenties par l’écurie Racing Engineering et par son président, Alfonso de Orleans Borbon, se sont étalées dans le paddock GP2 jusqu’au communiqué de presse peu amène de l’écurie Espagnole. « Je suis très déçu par le GP2 pour ce qui concerne la longueur de l’épreuve qui aurait pu être réduite d’un tour. Nos règlements nous interdisent de ravitailler pendant la course et nous avions déjà fait tout ce qui était en notre pouvoir pour réduire la consommation » regrettait le président fondateur de Racing Engineering.

Didier Perrin, directeur technique des GP2 Series, a tenu à faire la lumière sur l’affaire des pannes d’essence. La conclusion est limpide : chacun a pris ses responsabilités et la celle de l’organisation ne peut être engagée, comme le laissait supposer le fait que seules 2 Dallara Renault se soient retrouvées à cours de carburant Samedi dernier.

Didier, le week-end dernier et pour la 1^ère fois de l’histoire, des voitures du GP2 courraient à Valence. En quoi cela a-t-il affecté les calculs des écuries par rapport à leur consommation d’essence ?

Etant donné que c’était l’inauguration de cette nouvelle piste, le fait est que les écuries ne pouvaient se baser que sur leurs analyses du Vendredi, ce qui inclut une demi-heure d’essais libres et 30 minutes supplémentaires en qualifications. Etant que ce circuit était une nouveauté pour tout le monde, y compris pour nous nous, nous avons abordé avec les écuries les aspects techniques de la course, ce qui comprend la consommation en carburant.

Ce paramètre avait donc été discuté avec les écuries avant la course

Oui. La question a été posée à toutes les écuries le Vendredi soir et elles ont toutes déclaré que même si ce serait juste, ça devrait passer. Lors de la réunion que nous tenons toujours avec les participants, quelques heures avant la course, nous avons clarifié les choses et avons confirmé ce que les règlements du GP2 stipulent depuis toujours : la possibilité de ravitailler dans l’allée des stands avant que les voitures ne prennent le chemin de la grille de départ.

Comment expliquez-vous l’élévation de la consommation d’essence durant la course longue ?

Le dépôt de gomme sur la piste combiné à une plus grande confiance des pilotes sur ce nouveau circuit ont permis d’abaisser les temps au tour qui étaient plus rapides qu’attendu. La température de l’air était également plus basse que lors des qualifications. Tout ceci a débouché sur une consommation d’essence supérieure à celle qui avait été originellement calculée par chacun. Peut-être que ça peut expliquer pourquoi certaines écuries ont décidé de faire le plein d’essence dans l’allée des stands avant la course alors que d’autres ont préféré prendre le risque de s’abstenir…