Pour Toyota, tout va bien grâce à un Olivier Panis incisif et précis, qui réussit à placer sa Toyota dans le Top 10. Après avoir réalisé une bonne journée lors des essais libres de Vendredi, les qualifications de cette après-midi placent les hommes de Cologne dans une situation confortable pour la course de demain.
Olivier Panis a réussi une belle performance en se positionnant à la 8è place sur la grille de départ. Quant à son coéquipier, une petite erreur le fait échouer à la 13è place. Plus motivé que jamais, les deux hommes ont bien l’intention de marquer des points demain et de permettre à leur écurie de retrouver une place plus digne de son rang au championnat Constructeurs.
Olivier Panis (8è, 1.34.975):
Je suis vraiment content d’être 8è sur la grille pour la course de demain. Avec trois voitures dans le top 10 lors des essais d’hier, nous avons débuté ce week-end de courses de façon très compétitive. La voiture semble être fiable même si j’ai rencontré ce matin un problème de sous virage. Nous n’avons pas pu régler le problème immédiatement, mais après la session, je me suis assis avec mes ingénieurs et nous avons vérifié les données. Les changements que nous avons effectués sur la voiture semblent avoir porté leurs fruits lors de la qualification et je voudrais dire ‘bien joué’ à chacun. Si on compare où nous en étions ce matin et où nous en sommes maintenant, nous nous sommes beaucoup améliorés. Je suis confiant sur le fait que nous pouvons faire encore mieux lors de la course de demain.
Ricardo Zonta (13è, 1.35.410):
Je ne pense pas que le résultat final soit à l’image de notre performance jusqu'ici ce week-end. Le niveau d’adhérence était beaucoup moins élevé lors de la qualification que durant les sessions d’essais de ce matin. J'ai fait une petite erreur au niveau de l'épingle quand j'ai bloqué les roues avant, et j'ai perdu beaucoup de temps dans le dernier secteur. Je ne m’élance pas de la grille à la place que j'avais prévue, mais nous avons été tout à fait compétitifs lors des essais libres, roulant régulièrement parmi les dix premiers. J’espère que nos préparations pour la course paieront. J'ai pas mal de boulot à faire dans la première partie de la course pour me frayer un chemin dans le peloton.
Mike Gascoyne, directeur technique châssis :
De manière générale, ce fut une session de qualification très serrée. Nous avons lutté ce matin avec le niveau d’adhérence et Olivier a fait du bon boulot avec l'équilibre de sa voiture. Je pense qu'il doit être satisfait de sa performance en qualification. Il égale son meilleur résultat de la saison, qui par ailleurs fut décroché à Bahreïn, l'autre nouveau circuit au calendrier cette saison, et également, à Indianapolis. Ricardo a été plus chanceux lors des séances d’essais ce matin, car une erreur au virage 10 lors de son tour de qualification lui a coûté plusieurs dixièmes de seconde. La voiture est puissante dans les lignes droites et nous sommes confiants de progresser en course. Cependant, il aurait été sympa de voir les deux voitures partir dans les dix premiers, ce qui était aujourd'hui possible.
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