Indianapolis n’accueillera pas la Formule 1 en 2008 mais a trouvé mieux qu’un pis-aller, le MotoGP, pour compléter son calendrier compétition. L’International Motor Speedway (IMS) a pris sa décision face à l’entêtement de Bernie Ecclestone, toujours plus gourmand lorsqu’il s’agit de faire débourser les organisateurs et promoteurs d’un évènement du calendrier F1. Spectacle pauvre, F1 circus coupé de ses fans et cherté de sa production ont pesé lourd dans la balance négative.

Les sommes astronomiques, et l’inflation qu’Ecclestone leur applique chaque année, ont eu raison de plusieurs Grand-Prix et sont une menace récurrente pour le monde occidental, incapable de suivre le mouvement imprimé par les pays émergeants du Proche-Orient ou de l’Asie.

Tony George, directeur de l’IMS, était disposé à mettre $15 millions sur la table pour faire venir le plateau F1 en 2008. Ecclestone – qui avait dû faire de gigantesques concessions à la suite du flop de 2005 – ne voulait pas entendre parler d’une enveloppe inférieure à 30 à 40 millions de Dollars. « C’est une différence significative. Inutile de préciser qu’il peut obtenir de plus grosses sommes d’autres circuits, et donc il en demande toujours plus » explique Tony George.

« Lorsque certains pays sont prêts à débourser autant il est extrêmement difficile pour d’autres, y compris en Europe, de faire face à ses budgets. Bernie a X dates à remplir dans le calendrier et il veut en tirer le plus grand profit possible » renchérit Bobby Rahal, ancien pilote et ancien directeur de JaguarF1 « On ne peut lui en vouloir d’un certain côté, mais on peut regretter que ce soit le facteur décisif. »

« Je suis personnellement très déçu, j’espérais que l’on pourrait faire de cet évènement un plus grand succès, surtout après 8 années. Mais nous avions besoin que chacun soit prêt à s’impliquer. Lorsque tous les éléments ne sont pas réunis on court toujours au désastre. »

En 2008 Indianapolis s’adonnera aux joies du MotoGP – qui aligne des motards Américains capables de lutter pour la victoire –, pour une franchise de $3 millions, 10 à 14 fois moins que la F1…