Quatre anciennes gloire de la Formule Un, Adrian Campos (21 GP), Jacques Laffite (6 victoires, 180 GP), Damon Hill (Champion du monde 1996, 22 victoires) et Patrick Tambay (2 victoires, 11 podiums, 4è au général en 1983) ont, comme prévu, pris en main la Dallara Renault du championnat GP2 sur le circuit Paul Ricard. Le consensus se dégage et la flamme se ravive !

Adrian Campos, directeur de l’équipe éponyme évoluant dans le championnat GP2, était le premier, Mardi, à se faufiler dans le baquet de la Dallara Renault, non sans avoir écouté les conseils de ses pilotes, Juan Cruz Alvarez et Sergio Hernandez. « C’est la meilleure voiture que j’ai jamais conduite ! » déclarait sans ambages l’Espagnol à sa descente de voiture.

Jacques Laffite fut le deuxième à prendre la piste. Le Français a régalé les observateurs par plusieurs travers rappelant une époque révolue, celles des années 70/80, lorsque les aides au pilotage n’avaient pas colonisé la F1. « C’est vraiment spécial. Cette voiture est rapide, elle me donne l’impression d’être un jeune homme ! » s’enthousiasmait le sexagénaire.

Troisième ancienne star du F1 Circus, Damon Hill prenait le volant d’une monoplace compétitive pour la première fois depuis sa retraite. Le champion du monde 1996 s’est tout de suite montré à l’aise et rapide, sous les yeux de son protégé, Steven Kane. Hill a enchaîné une série de tours rapides qui n’a pas manqué d’impressionner les membres du GP2. « C’est vraiment une bonne voiture. C’est exactement ce dont un jeune pilote a besoin pour se préparer à la Formule Un » confirmait Damon après son galop d’essais.

Patrick Tambay, arrivé peu après le déjeuner, avouait qu’il avait pensé ne pas se présenter au rendez-vous... Réveillé à 4h du matin, le Français se demandait s’il était vraiment judicieux de faire rugir le bolide du GP2 et envisageait de trouver une excuse. Quelques boucles plus tard, le doute était dissipé... « Je n’aurais vraiment pas dû venir ! Je n’ai rien conduit de tel depuis 20 ans, et je n’ai maintenant qu’une envie : revenir à la course ! »