Les GP2 Series jouissent d’un succès grandissant depuis leur création et leurs débuts en compétition, au printemps 2005. La notoriété de ses deux premiers champions – Nico Rosberg et Lewis Hamilton – n’est pas étrangère à la réussite de la discipline qui se pose comme l’antichambre de la Formule 1.

Les organisateurs des GP2 Series ont annoncé aujourd’hui avoir reconduit jusqu'en 2010 leur partenariat avec deux de leurs trois principaux collaborateurs, Bridgestone (pneumatiques) et Renault (moteur), ce dernier continuant de faire appel à Mecachrome pour la production du V8 4 litres développant 600cv.

Les changements les plus marquants à l’œil sont le nez de la Dallara, plus bas placé et plus agressif, une suspension simple quille et un aileron avant résolument tourné vers la plus grande efficacité aérodynamique. Les pontons ont été redessinés, ce qui a forcé les ingénieurs à revoir le design et l’intégration des radiateurs et systèmes de refroidissement. L’arrière de la GP2/08 fait appel à concept entièrement nouveau et les contours du capot moteur sont plus proches du bloc et l’arrière des pontons comprend à la fois des cheminées de refroidissements et de nouvelles ouïes, fugacement aperçues en 2006. Les échappements sont mieux positionnés et l’aileron arrière est entièrement nouveau.

Côté piste, Nelson Piquet Junior s’est dit enchanté par l’expérience et le potentiel de la GP2/08, même si le Brésilien a souligné que le produit était encore brut de décroffrage lors de son premier roulage au Paul Ricard la semaine dernière. « La voiture a de nombreuses évolutions, surtout au niveau de l’aéro avec de grandes ouvertures dans les pontons. Elle dispose également d’un nouveau fond plat et d’une nouvelle boîte de vitesses. Elle semble déjà plus rapide que l’ancienne, surtout dans les courbes rapides » décrypte Nelson Piquet Junior, vice-champion GP2 2006 derrière Lewis Hamilton. « Je suis certain qu’elle sera plus rapide d’une seconde au tour sur la plupart des circuits. Ses mises à jour devraient en outre permettre d’améliorer sa fiabilité, sans altérer ses performances. »