La semaine d’essais de Barcelone – du 17 au 19 Novembre – n’était pas la première de Sebastian Vettel au volant d’une Red Bull Racing. L’Allemand avait déjà eu plusieurs occasions de se familiariser avec les méthodes de travail de l’écurie de Milton Keynes. La dernière en date remonte au mois de Septembre à Jerez de la Frontera, 2 mois jour pour jour avant les essais de Barcelone la semaine dernière et 2 mois exactement après l’officialisation de son transfert de l’écurie B Red Bull (Toro Rosso) à la maison mère en 2009 (Red Bull Racing).

En Catalogne, Sebastian avait pour mission et pour objectif de reprendre ses marques et de se mettre en confiance au sein de sa nouvelle équipe. Les résultats du pilote d’Heppenheim ont dépassé toutes les espérances. Meilleur chrono de la semaine en poche, Vettel a également été l’artisan du retour de RBR en forme – elle a dominé Toro Rosso et ses 3 pilotes, Sato, Bourdais et Buemi.

Pour Vettel les défis à relever seront pourtant nombreux dans les semaines à venir : il devra pallier la défection de Mark Webber (victime d’une fracture ouverte de la jambe) et déployer des trésors de sensibilité technique pour mettre la RB5 sur les bons rails et éviter à Red Bull Racing de rester sur le quai alors que le train de la révolution est en marche. Sebastian estime que des 3 métamorphoses des monoplaces, réduction des appuis/pneus slicks/KERS c’est de ce dernier que viendra le plus gros défi. « Nous savons déjà très bien comment les pneus slicks fonctionneront et je fais confiance aux ingénieurs, ils savent très bien comment travailler avec l’aérodynamique car les changements dans le domaine seront drastiques la saison prochaine » explique Sebastian au site officiel de la F1, « Le KERS représentera donc le plus gros défi – mais nous ne serons pas les seuls dans ce cas. »

A Barcelone, Sebastian n’a pas eu l’heur de découvrir des bienfaits du KERS et des méfaits des coupes claires effectuées dans les appuis aérodynamiques. « Je ne roulais avec les nouveaux pneus. On a vu des écuries arborer un nouvel aileron avant et l’aileron arrière qui sera utilisé l’année prochaine ; certaines roulaient avec le KERS. De notre côté, nous avons une bonne idée de ce que sera la voiture 2009 et nous procédons de la manière la plus intelligente possible. »