Le moteur unique n’est pas un obstacle aux performances
L’analyse des meilleurs temps au tour du Grand-Prix de Chine fait une fois de plus apparaître clairement que les deux Ferrari étaient les plus à l’aise pour décrypter l’idéogramme chinois du Shang, dont le circuit épouse les formes.
Michael Schumacher et Rubens Barrichello ont signé les meilleurs temps en course avec une certaine aisance. Si l’Allemand possédait un moteur neuf pour la course – décision logique après sa contre-performance des qualifications qui l’a propulsé en fond de grille – sur lequel il pouvait ‘tirer’ sans réserve, il n’en allait pas de même pour le Brésilien, qui relègue le 3è meilleur performeur, Kimi Räikkönen, à près d’une demi-seconde.
Le chrono réalisé par Michael Schumacher pourrait laisser penser qu’il est dû à un moteur fringant et au métal peu usé, mais une lecture plus poussée laisse apparaître que les écuries ont parfaitement maîtrisé la règle du moteur unique. Kimi Räikkönen, Fernando Alonso, Jacques Villeneuve, Olivier Panis et Nick Heidfeld ont en effet amélioré leurs meilleures performances personnelles dans les toutes dernières boucles, celles-là même où auparavant un pilote était à l’écoute de sa machine et ne tirait pas trop dans les tours moteur.
La performance des pneus n’est pas étrangère à cette charge de cavalerie. Les Renault exploitaient parfaitement les pneus usés à Shanghai, ce qui n’est pas une caractéristique des gommes Michelin. Fisichella repartait en effet avec des pneus usés à l’avant au sortir de son second pit stop au 26è tour, afin de ne pas souffrir du graining. En fin de relais, les pneus chauds et ayant perdu une première couche de gommes, s’avéraient l’arme de choix en Chine. Comme Trulli à Monza, les deux R24 ont ainsi signé leurs meilleurs temps au tour en fin de course, à l’issue du relais le plus long. Les deux sociétaires de Renault n’en restent pas moins très loin des performances des Ferrari, BAR Honda, Sauber, McLaren et même Williams, Alonso concédant près de 1.5 secondes à Schumacher.
Renault n’était que la 6è force à Shanghai, malgré le résultat d’Alonso, acquis grâce à une bonne position sur la grille qui lui a permis de creuser l’écart sur la BMW Williams de Juan Pablo Montoya en début de course. Dans l’exercice du tour le plus rapide en course, Villeneuve termine à la 17è place, derrière les deux Jordan, une Jaguar et les deux Toyota !
Les meilleurs temps en course :
1. Michael Schumacher 1:32.238 – 55è tour
2. Rubens Barrichello 1:32.455 – 28è tour
3. Kimi Räikkönen 1:32.876 – 53è tour
4. Jenson Button 1:32.935 – 33è tour
5. Juan Pablo Montoya 1:33.108 – 34è tour
6. Felipe Massa 1:33.483 – 43è tour
7. Giancarlo Fisichella 1:33.520 – 25è tour
8. Takuma Sato 1:33.533 – 36è tour
9. Ralf Schumacher 1:33.546 – 31è tour
10. Fernando Alonso 1:33.625 – 55è tour
11. David Coulthard 1:33.727 – 26è tour
12. Ricardo Zonta 1:34.269 – 24è tour
13. Olivier Panis 1:34.603 – 51è tour
14. Nick Heidfeld 1:34.717 – 55è tour
15. Mark Webber 1:34.893 – 32è tour
16. Timo Glock 1:34.931 – 54è tour
17. Jacques Villeneuve 1:34.950 – 55è tour
18. Christian Klien 1:36.888 – 10è tour
19. Gianmaria Bruni 1:37.377 – 23è tour
20. Zsolt Baumgartner 1:37.578 – 51è tour
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