Honda Racing a préféré tenter de sauver une saison catastrophique en brillant sur ses terres et sur le circuit de son rival et compatriote Toyota plutôt que de jeter toutes ses forces dans la bataille 2008. L’avenir proche dira si l’écurie de Brackley a été bien inspirée. Au soir des premiers essais libres du GP du Japon la réponse prend la direction négative et les pilotes Honda celle de la 2è partie de la feuille des temps.

Le nouveau package de la RA107 n’a apporté toute satisfaction mais il reste un mince espoir à Button et Barrichello : que l’analyse minutieuse des données inspire un ingénieur d’ici demain.

Jenson Button (19è, 1:21.541 / 14è, 1:20.336) :

Tout s’est plutôt bien passé aujourd’hui alors que nous avons couru sur le nouveau circuit de Fuji pour la première fois. Après avoir testé plusieurs paramètres ce matin, j’ai disposé d’un meilleur équilibre dans la session de l’après-midi, et nous en savons maintenant beaucoup plus sur les réglages que nous allons utiliser pendant le reste du week-end. En ce qui concerne le circuit, je suis satisfait de sa fluidité, et il comporte certains virages très serrés en fin de piste tout en proposant plusieurs zones de dépassement, je suis donc dans l’ensemble impressionné.

Rubens Barrichello (11è, 1:20.686 / 17è, 1:20.889) :

J’ai sur ce circuit le même problème qu’à Spa, où l’équilibre aérodynamique de la monoplace laissait à désirer. Nous n’avons pas atteint les niveaux d’adhérence et d’équilibre requis ce matin, c’est pourquoi nous avons changé quelques pièces cet après-midi pour remédier au problème. Nous avons maintenant beaucoup de données à analyser cette nuit afin de préparer la session de demain matin. J’aime beaucoup ce nouveau circuit, même si c’est difficile avec beaucoup de virages à l’aveugle. Les commissaires de course devront se montrer réactifs avec leurs drapeaux jaunes car on ne voit pas le point de corde dans ces virages. C’est ce qui s’est passé quand j’ai touché Yamamoto.

Jacky Eeckelaert (Directeur de l’ingénierie) :

Ce matin, comme souvent sur un nouveau circuit, nous avons commencé par tester les niveaux de force d’appui requis par le tracé de Fuji. Les résultats ont concordé avec ceux de notre programme de simulation. Les deux pilotes ont tenté de trouver un bon équilibre avant d’effectuer notre préparation de course dans la deuxième session, avec nos options pneumatiques principales et secondaires. Jenson est satisfait de son rythme en endurance, mais ses performances n’ont pas été à la hauteur lors de son premier tour avec les nouveaux pneus. Rubens a connu quelques problèmes cet après-midi avec la stabilité de freinage. Nous cherchons toujours à résoudre ce problème et nous allons faire le nécessaire pour trouver une solution d’ici demain.