Sur le site officiel Toyota F1, Olivier Panis livre ses impressions sur le Grand-Prix d’Allemagne, une course qui lui a souri lorsqu’elle se disputait sur l’ancien Hockenheimring qui se taillait une voie royale sans limitation de vitesse (les monoplaces atteignaient 340km/h dans la forêt !). C’est en effet à Hockenheim que le Grenoblois est monté sur un podium F1 pour la première fois, en 1994, avec une Ligier et avec pour compagnon d’écurie et de podium, l’excellent Eric Bernard.

Comment se sont déroulés les essais à Jerez ?

Les 3 jours d’essais à Jerez se sont bien passés. Nous avons parcouru beaucoup de kilomètres notamment avec de longues séries de tours. J’ai réalisé 103 tours le 1er jour des essais puis 127 tours le deuxième. Nous avons ainsi pu valider les choix de pneumatiques pour les 3 prochains Grand Prix (Hockenheim, Budapest et Istanbul) et récolter énormément de données. Ricardo a malheureusement eu un incendie sur sa voiture le deuxième jour. Ce n’était pas grand-chose mais la coque a été touchée et l’équipe a perdu du temps. Jarno n’a pu travailler qu’une demi-journée mais le travail réalisé en amont par Ricardo a permis de couvrir l’essentiel du programme.

Quels sont vos objectifs pour Hockenheim après les résultats encourageants des derniers Grand Prix?

Lors des trois dernières étapes du championnat, nous avons marqué des points. Nous sommes dans une phase ascendante et l’objectif pour le prochain Grand Prix est de placer à nouveau les 2 voitures dans les points. Nous sommes à 11 points de Honda Racing au championnat constructeur et nous avons en main les cartes pour les rattraper. Comme Magny Cours, le circuit de Hockenheim convient bien à la TF106B. Nous avons donc une vraie opportunité. J’espère que nous saurons la saisir A mon avis, cela sera plus difficile en Hongrie mais nous aurons également de grandes chances en Turquie.

Vous jouez à la maison, est-ce un plus pour votre écurie?

Hockenheim comme le Nürburgring sont les circuits « maison ». L’équipe étant composée d’un grand nombre d’allemand, c’est donc toujours une joie pour l’écurie de retrouver l’Allemagne. L’ambiance y est chaleureuse et les tribunes vont être aux couleurs de Toyota. Je remarque, d’ailleurs, que les tribunes des derniers Grand Prix prennent de plus en plus les couleurs de l’écurie. C’est un très bon signe ! J’espère que nous pourrons faire plaisir aux fans avec nos prochains résultats. Je ne suis pas inquiet.

Les conditions climatiques risquent d’être encore très dures, comment les pilotes se préparent-ils ?

Le Grand Prix de Magny Cours et les essais de Jerez ont été très durs avec des températures très élevées. Nous attendons les mêmes conditions pour Hockenheim. Les pilotes vont devoir beaucoup s’hydrater avec des boissons énergétiques pour reconstituer les sels minéraux. Nous sommes habitués à ces températures élevées mais après deux jours très durs de test à Jerez avec beaucoup de kilomètres parcourus, j’avais, tout de même, « quelques » courbatures.

Source : Toyota F1