Sur le site officiel Toyota F1 France, Olivier Panis livre ses impressions sur un tracé qu’il connaît bien pour y avoir enregistré le 3è temps des qualifications en 2004 (1ère séance), ainsi que 4 points en course.

Que penses-tu du tracé d’Indianapolis qui t’avait bien réussi en 2004 ?

Effectivement, nous avions réalisé une bonne performance avec Toyota sur ce circuit en 2004. J’avais réalisé une 8ème place aux qualifications et terminé 5ème du Grand Prix. Indianapolis est un circuit qui réussi plutôt bien à Toyota. Lors de la dernière édition, le Grand Prix n’avait été qu’un simulacre de Grand Prix mais Jarno avait, tout de même, signé la pole position.

Indianapolis est un circuit complexe avec des portions très rapides et des portions plus serrées. Le réglage de la voiture est difficile. Il faut pouvoir être rapide sur le banking et notamment la ligne droite de Brickyard mais il est absolument nécessaire de disposer d’une voiture équilibrée dans l’infield.

Comment l’équipe aborde-t-elle ce Grand Prix ?

Le résultat de Jarno au Canada a rassuré sur le potentiel et la fiabilité de la TF106B. L’équipe va aborder ce Grand Prix beaucoup plus sereinement. Elle va, toutefois, devoir travailler d’arrache-pied pour trouver le bon équilibre entre les appuis et la recherche de vitesse. Il ne faut pas oublier que le délai très court qui sépare les deux Grands Prix d’Amérique du Nord va naturellement fatiguer les équipes. Heureusement, l’ambiance d’Indianapolis est très sympa pour les pilotes et les équipes.

La dernière édition du Grand Prix d’Indianapolis avait été catastrophique, quels sont les changements attendus?

Cela a clairement terni l’image de la F1 aux Etats-Unis. Mais, il ne faut pas se tromper, Michelin a eu la bonne réaction. Le choix était nécessaire pour la sécurité des pilotes. Par ailleurs, Michelin avait dédommagé le mieux possible les spectateurs lésés. Cette année, nous espérons que le Grand Prix va être un succès des phases qualificatives à la course. Nous souhaitons offrir un beau spectacle.

Le point important de cette édition va réellement être de trouver les bons paramètres dans le réglage des ailerons. Cette saison, le passage des V10 aux V8 a réduit la puissance des moteurs et donc la vitesse des voitures en bout de ligne droite si les appuis sont trop importants. Les monoplaces vont donc être moins rapides et le retour des gommes tendres ne va pas leur permettre de compenser la perte de chevaux.