Le championnat Champ Car 2007 ouvrira ses portes le 8 Avril prochain avec une première manche hautement médiatisée et symbolique : dans les rues de ‘Sin City’ (la ville du péché), Las Vegas ! Avec l’annonce hier du line-up de pilotes titulaires Minardi Team USA, ils sont à l’heure actuelle 12 à être officiellement certains de se présenter sur la grille de départ dans le Nevada. Ils seront 14 dans la soirée, avec les annonces programmées de Forsythe et Newman/Haas/Lanigan, respectivement à 18h puis 21h30, heure de Paris.

Les rookies sont pour l’heure au nombre de 6, dont certains attirent déjà les regards, à l’instar du Français Simon Pagenaud, champion Atlantic Series en titre, mais aussi les ex pilotes F1 Robert Doornbos et Neel Jani, tous deux soutenus et parrainés par Red Bull. Tristan Gommendy a finalisé son contrat peu avant la dernière séance d’essais privés et son manque d’expérience et de préparation physique le contraindront, dans un premier temps, à observer et apprendre avant de passer la vitesse supérieure. Ryan Dalziel et Alex Figge, également debutants dans la discipline, ont en revanche été parmi les premiers à être assurés de leur sort. Les pilotes Pacific Coast Motorsport ont eu tout loisir de se préparer physiquement et mentalement, et de découvrir les subtilités du package Panoz DP01 cet hiver.

Si le pool des rookies est très prometteur, celui des vétérans a fier allure avec un chef de file prestigieux, Sébastien Bourdais, triple champion et à la quête d’un 4è sacre qui ferait du Floridien le pilote le plus titré de l’histoire de la discipline (sous sa forme actuelle ou passée). Le pilote Newman/Haas/Lanigan devra mater son jeune et ambitieux équipier, Graham Rahal, mais aussi les très expérimentés et rapides Paul Tracy, Justin Wilson, Alex Tagliani et Will Power, meilleur rookie la saison passée.

Un minimum de 5 baquets est encore à pourvoir : Newman/Haas/Lanigan (Graham Rahal, qui a effectué les essais hivernaux, sera confirmé ce soir), Forsythe Racing, Dale Coyne Racing (2 baquets, Legge et Bruno Junqueira sont pressentis mais Andrew Ranger n’a pas dit son dernier mot) et Conquest Racing (Matt Halliday tient la corde). De nombreux pilotes sont sur les rangs, parmi lesquels de grosses pointures : Nelson Philippe, Oriol Servia et Mario Dominguez, tous trois vainqueurs de course.

ECURIE	PILOTE(S)
Newman/Haas/Lanigan	Bourdais / Rahal
Forsythe Racing	Tracy / ?
Dale Coyne Racing	Legge ? / Junqueira ?
Team Australia	Power / Pagenaud
Mianrdi Team USA	Doornbos / Clarke
Conquest Racing	Halliday ?
PKV	Jani / Gommendy
Rocketsports	Tagliani
Pacific Coast Motorsports	Dalziel / Figge
RuSPORT	Wilson