Ils seront probablement 4 champions du monde de Formule 1 en activité en 2010 (Alonso, Räikkönen, Hamilton, Button). Une première depuis plus 1999. Mais contrairement à leurs glorieux aînés, les membres de ce carré d’as s’accapareront les meilleurs baquets du moment. Il y a 11 ans, Häkkinen et Schumacher étaient au firmament de leur carrière (et fers de lance de McLaren Mercedes et Ferrari) tandis que les anciens équipiers de Williams, Hill et Villeneuve, jouaient les prolongations dans des écuries mineures (respectivement Jordan et BAT).

Y aura-t-il vraiment quatre têtes couronnées au départ des Grand-Prix en 2010 ? Kimi Räikkönen se fait désirer. Prérogative d’un champion du monde de Formule 1, versus ses coreligionnaires tous plus ou moins talentueux mais dont l’orientation de carrière en 2010 peut dépendre – à l’instar d’un Kovalainen – directement de la décision du natif d’Espoo. Courtisé par McLaren Mercedes pour remplacer son compatriote qui a globalement déçu mais a rarement joui des meilleures stratégies, Räikkönen insiste depuis le début sur une condition sine qua non à son engagement : la garantie de la compétitivité de la MP4-25, « Je n’envisage pas de courir pour faire autre chose que viser la victoire ». La réponse est venue du plus haut de la pyramide de Woking. « Peut-être que le plus important est que le travail concernant la MP4-25 [la McLaren Mercedes 2010] est déjà très prometteur car elle est déjà plus rapide que la MP4-24 » déclarait le directeur de l’écurie, Martin Whitmarsh, au soir du Grand-Prix d’Abou Dhabi, en s’adressant au monde entier mais aussi et surtout à Mercedes et à Räikkönen.

Deuxième volonté de Räikkönen, notablement plus souple : son salaire. Le Finlandais rechigne à sabrer le salaire qu’il percevait chez Ferrari – et dont il percevra encore une partie en 2010, en dédommagement du désengagement de la Rossa avant le terme dudit contrat. Déjà millionnaires en Euros, Kimi n’est pas vénal mais sait trop bien que le salaire des pilotes est proportionnel à leur cote. McLaren Mercedes doit faire un effort financier pour le convaincre qu’il sera traité d’égal à égal avec le prodige de Woking, Lewis Hamilton.

La chaîne de télévision Britannique ITV affirme avoir eu connaissance d’un énième rapprochement entre le management de Räikkönen – composé de David et Steve Robertson – et McLaren Mercedes. La constatation – les deux hommes ont été aperçus en compagnie de Martin Whitmarsh dans l’enceinte de Woking – n’est pas anodine. La question des émoluments du Finlandais occultant toute autre forme de débat depuis deux semaines, la question de l’existence des tractations Räikkönen/McLaren Mercedes avait été remise en question. Cette révélation confirme donc que les pourparlers ont toujours cours et tend à démontrer que, malgré ses prétentions financières, Räikkönen est bien le choix numéro 1 des flèches d’argent. McLaren doit frapper fort en 2010 : pour retrouver son rang en haut de la hiérarchie mondiale, pour contrer le duo Ferrari (Alonso/Massa) qui sera l’épouvantail de la saison en l’absence d’un duo prestigieux chez les gris, et pour démontrer à Mercedes que Brawn GP n’était qu’un feu follet qui s’étouffera de lui-même en l’absence d’une réglementation technique à géométrie variable qui a servi ses desseins la saison dernière. Avec un tandem Hamilton/Räikkönen, McLaren s’assurerait de n’avoir aucun maillon faible derrière le volant et perfectionnerait son image d’excellence auprès de ses partenaires (techniques ou financiers) en étant la seule formation à faire rouler deux champions du monde.