L’écurie Panasonic Toyota Racing quitte la Turquie pour prendre la direction de l’Italie et le circuit de Monza avec deux points de plus en poche. Une bonne récolte à l’issue de ce Grand-Prix de Turquie qui s’est déroulé sous une forte chaleur, la température de piste dépassant les 50°C. Les deux pilotes Jarno Trulli et Ralf Schumacher ont abattu un gros travail pour remonter de leurs positions de grille respective, les 12è et 15è, malgré des conditions de course défavorables.

Après 300 mètres de course, Ralf et Jarno ont tous deux perdu des places dans le premier virage où un incident impliquant plusieurs monoplaces a semé la zizanie dans le peloton. Ils ont fort heureusement évité le pire, mais Ralf fut obligé de repasser par les stands pour changer l’aileron avant de sa TF106B. L’équipe a donc pris la décision de modifier sa stratégie de course, ce dont l’Allemand fit bon usage pour réaliser une belle remontée et au final accrocher une 7è place et les deux points qui vont avec.

Jarno à quant lui pu gagner quelques places grâce à de belles manœuvres de dépassement, entreprises dès les premiers tours, mais souffrant d’un manque d’adhérence qui s’intensifiait au fur et à mesure de la course, il n’a pu faire mieux que la 9è place, soit à la porte des points. L’équipe prend maintenant la direction de Monza afin d’effectuer quelques essais privés en vue du prochain Grand-Prix qui aura lieu dans 15 jours sur ce même circuit.

Ralf Schumacher (7è à 59.3 secondes) :

Il est toujours difficile de partir du fond de la grille mais c’était une belle récompense que de terminer la course avec deux points en poche. Bien sûr, il y avait le risque d’être sévèrement touché lors de l’accrochage qui a eu lieu dans le premier virage et d’être contraint à l’abandon mais ce ne fut pas le cas. C’était chaotique et malheureusement j’ai quand même été percuté, ce qui m’a fait perdre mon aileron avant dans l’aventure. J’ai donc perdu du temps dans son remplacement, mais au final j’ai pu profiter de cela pour remettre de l’essence et donc nous n’envisagions plus notre stratégie sous le même angle. J’ai souffert de sous-virage mais la situation s’est améliorée après l’entrée en piste de la voiture de sécurité. J’ai alors pu attaquer au maximum. Une fois encore nous avons pu démontrer que nous avons un réel potentiel. Il faut continuer sur cette lancée et éviter tous les petits pépins qui ont pu nous affecter. De cette façon nous pourrons de nouveau nous battre pour le podium.

Jarno Trulli (9è à 1 tour) :

Ce fut un après-midi difficile pour moi, dès le départ avec cet accrochage, c’était le chaos. Le premier virage est dur à aborder car en descente et il rendra systématiquement la tâche difficile aux pilotes. J’ai été touché par l’arrière lors de cet incident et je n’ai pas pu éviter la voiture qui se trouvait devant moi. J’ai donc perdu des places et il était ensuite compliqué de regagner des places. J’ai apprécié la première partie de la course mais le gros souci est apparu quand la voiture de sécurité a fait son entrée en piste : elle arrivait au mauvais moment pour moi ! La voiture qui se trouvait devant moi a freiné de manière excessive et de ce fait la distance que j’avais réussi à creuser entre moi et les autres monoplaces fut réduite à néant avant de rentrer aux stands. Mais le plus gros problème concernait les pneus, dont le choix était beaucoup trop conservateur. Hier j’étais pourtant confiant car je savais par expérience que mes pneus seraient suffisamment performants pendant la course. En fait ils se sont comportés comme lors des qualifications et ce n’était pas suffisant pour réaliser un meilleur résultat.

Tsutomu Tomita (Directeur) :

Si l’on tient compte de nos positions sur la grille nous pouvons estimer que les résultats obtenus sont acceptables. Dès le départ nos pilotes ont été touchés lors de l’accrochage dans le premier virage. Quand Ralf est rentré aux stands pour changer son aileron avant endommagé nous avons profité de l’occasion pour faire le plein de carburant et changer ainsi notre stratégie. Il avait aussi endommagé quelques pièces aérodynamiques et il s’est plaint de l’équilibre lors de la première partie de la course. Mais l’entrée en piste de la voiture de sécurité fut un atout pour lui et l’équilibre de sa monoplace s’est amélioré. Le résultat est là il remporte deux points. Jarno a connu une course très différente, il a souffert d’un manque d’adhérence tout comme en qualifications. Il semble que notre choix de pneumatiques n’était pas le bon. La voiture de sécurité est sortie au mauvais moment pour lui. Il n’a pas pu trouver le bon équilibre mais a tout de même pu rallier l’arrivée. Nos chronos étaient plutôt éloignés de ceux réalisés par les top teams, ce qui est frustrant. Il reste encore quatre courses et nous avons déjà prévu d’utiliser de nouvelles améliorations aérodynamiques. Nous allons donc poursuivre nos efforts.