Kimi Räikkönen (Team McLaren Mercedes/Michelin) a été l’auteur d’une course irréprochable au Grand Prix de  Hongrie – 13ème  épreuve des 19 que compte le championnat du monde de Formule Un – bien qu’il n’ait pas bénéficié du meilleur créneau  hier pour établir son temps en qualifications.

Räikkönen a été forcé  de prendre la piste en premier hier lors des qualifications - la conséquence de son abandon lors du Grand Prix d’Hockenheim la semaine dernière. En dépit de cela, il a pu se qualifier quatrième sur la grille, s’emparer de la deuxième place au premier tour et filer vers la victoire. Par la suite, il s’est totalement détaché de son   plus proche rival, Michael Schumacher (Ferrari), qui avait signé la pole position  – et a terminé à plus d’une demi minute devant lui au passage du drapeau à damier.  « La voiture était vraiment bien tout au long de la course » a déclaré Kimi, « et les pneus Michelin étaient parfaits jusqu'au dernier tour ».

La course avait pourtant débuté de manière assez chaotique. Au premier virage, le leader du championnat du monde, Fernando Alonso, a été forcé de passer au dessus d’un vibreur pour éviter la collision avec Ralf Schumacher (Toyota/Michelin). De son côté, Rubens Barrichello (Ferrari) toucha la deuxième Toyota de Jarno Trulli  à l’arrière, et le malheureux Christian Klien se retrouva en tonneau après avoir percuté la monoplace de Jacques Villeneuve (Sauber). L’Autrichien n’a pas été blessé.

Un tour plus tard, l’aileron avant d’Alonso s’est détaché et a obligé  le pilote de la Renault à rentrer au stand pour effectuer les réparations.  Dans le même temps , David Coulthard devait abandonner après avoir perdu sa roue avant en roulant sur les débris des différents incidents. Dès lors , Michaël Schumacher et Kimi Räikkönen – tous les deux sur une stratégie à trois arrêts – prenaient l’avantage sur Juan-Pablo Montoya qui avait prévu de ravitailler seulement deux fois.

Les différentes  stratégies  des McLaren-Mercedes auraient pu se solder par un doublé mais  Montoya dut se retirer après avoir cassé son arbre de transmission au 41ème  tour.  

Ralf Schumacher (Toyota/Michelin) a pris l’ascendant sur son coéquipier Jarno Trulli dans la première partie de la course et s’est retrouvé en position d’attaquer son frère à quelques tours de la fin. Il n’a pourtant pas été en mesure de concrétiser et s’est contenté  de la troisième place. Trulli a terminé quatrième. « Nous avons été chanceux au départ parce que nos deux voitures ont été percuté es à l’arrière dans le premier virage ».

« Ralf s’en est tiré sans dommage mais l’extracteur et un élément de l’aileron arrière de la voiture de Jarno étaient touchés, il est donc naturel qu’il ait rencontré des difficultés avec l’équilibre de la voiture » a déclaré Tsutomu Tomita, le Directeur de Panasonic Toyota Racing. «  Néanmoins, les deux voitures et les pneus ont été suffisamment bons pour nous permettre d’être performants. »

Les autres pilotes équipés de pneumatiques Michelin ont aussi récolté des points: Jenson Button (B·A·R -Honda) a terminé cinquième devant Nick Heidfeld (BMW WilliamsF1 Team), Mark Webber (BMW WilliamsF1 Team) et Takuma Sato (B·A·R -Honda). Ensuite, Giancarlo Fisichella s’est classé neuvième, après plusieurs sorties de piste, Alonso a terminé 11ème  et Felipe Massa (Sauber) 14ème après un long passage au stand pour régler des problèmes électroniques sur sa monoplace. Son coéquipier Villeneuve a souffert du même ennui , qui s’est finalement soldé  par un abandon à 14 tours de la fin.

« Un nouveau résultat fantastique pour Michelin ! L’écurie McLaren a opté pour une stratégie parfaite tout au long du week-end, et elle en recueille logiquement les fruits » se réjouit Pierre Dupasquier, Directeur Michelin Compétition. « Nos pneus ont fourni des performances excellentes et constantes pendant toute la course. Jenson Button a signé le meilleur tour tout à la fin de l’épreuve, ce qui apparemment n’a pas été possible pour tous les participants. Ceci souligne la durabilité des pneus Michelin dans une des courses les plus chaudes et les plus difficiles que nous avons rencontré cette saison. »

« Kimi a mené une course extraordinaire, et c’est aussi un nouveau résultat brillant pour Michelin. Il est dommage que des problèmes techniques aient privé McLaren – et nous aussi par la même occasion – d’un doublé, mais nous pouvons nous montrer fiers des performances que nos pneus ont fourni tout au long du week-end » renchérit Nick Shorrock, Directeur de l’activité F1 Michelin. « Après son dernier ravitaillement, Kimi a été en mesure de distancer Michael sans difficulté    –bien qu’à ce moment-là il tournait avec davantage d’essence. Ce qui en dit long sur les performances et la durabilité des pneus Michelin. »

Source : Michelin