La semaine Andalouse écoulée était celle de la recherche de la performance et des simulations de course pour les écuries qui avaient franchi le seuil de la fiabilité et de l’apprentissage du comportement de leur package 2010. Ferrari, McLaren, Sauber et Mercedes sont dans ce cas de figure et commencent à croiser le fer en haut de la hiérarchie. Pour Red Bull Racing – dont la RB6 n’a été dévoilée qu’en Février et qui prenait la piste pour la première fois cette semaine à Jerez – l’essentiel du travail concerne encore le dégrossissage. Ni Vettel ni Webber n’ont joué les premiers rôles mais l’aîné des deux pilotes Red Bull Racing explique au site officiel de la F1 pourquoi il misera sur le taureau rouge pour un podium à Bahreïn.

Si je pouvais lire dans vos pensées, que me diraient-elles sur la RB6 ?

Nous ne sommes nullement surpris. Ça correspond à nos plans.

Vous avez eu une petite fuite d’huile le premier jour mais avez bouclé 100 tours le second. Quittez-vous Jerez satisfait ?

Oui, notre kilométrage était un peu supérieur à la moyenne. Ce n’était pas sensationnel mais c’est un très bon début et nous sommes satisfaits de la distance couverte car ça en dit long sur la fiabilité.

Avec le plein d’essence, la mission de tous est de préserver les pneus arrière en début de course. Votre style de pilotage aide-t-il à économiser les pneus ?

Nous verrons bien. Normalement, mon habileté n’est pas trop mauvaise, mais mon dernier relais d’Abou Dhabi, l’année dernière, n’était pas génial. Je pense que bien digérer les nouvelles règlementations sera un challenge pour les pilotes. Mais nous avons déjà eu des changements par le passé – avec et sans anti-patinage, V8, V10. Nous avons eu tellement de changements ces 10 derniers années que celle-ci n’en est qu’une de plus et je suis sûr que tout le monde s’adaptera très rapidement.

Quelle voiture représente la plus grosse menace pour la RB6 ?

Plusieurs écuries ont fait un travail équivalent pour le moment. Il est difficile de décrypter le tout. Nous avons une grande variété de performance à l’heure actuelle que nous devons de toute évidence aux quantités d’essence. Nous verrons une différence de 5 secondes par tour entre le début et la fin de la course. C’est énorme. J’ai vu que les gens testaient différentes pièces et il est donc impossible de dire qui fait quoi. Je ne ferai aucune prédiction sur le sommet de la hiérarchie. Kobayashi a fait des temps fantastiques le Jeudi, sa voiture avait l’air sublime, mais avec quelle quantité d’essence ?

La jambe que vous vous étiez cassée avant le début de la saison 2009 vous inquiète-t-elle encore ?

Non, elle va bien. J’ai eu une opération le 19 Novembre et j’ai donc eu 6 semaines de repos supplémentaires. J’ai grossi un peu mais c’est du passé grâce à l’entraînement que j’ai suivi. Je suis en meilleure forme que l’an passé.

Diriez-vous que vous êtes un pilote intellectuel ? Parfois vous donnez l’impression que les questions vous ennuient, course après course…

Parfois c’est un test pour votre patience, c’est certain, mais je ne dirais pas que je suis vraiment un intellectuel.

Vous êtes passé proche du titre l’année dernière. Cette année, il semble que 8 pilotes pourraient l’emporter, êtes-vous inquiet ?

Je ne pense pas que ce sera 8. ça sera rapidement un peu moins. Il y a quelques écuries très solides bien sûr, mais à la mi-saison je ne pense pas que nous serons 8 en lice pour le titre. Nous avons tous en tête que Michael Schumacher est avec l’écurie championne en titre et elle se battra pour le championnat encore. McLaren a 2 champions du monde, Red Bull Racing a été très forte l’année dernière et a marqué beaucoup de points, Fernando est avec Ferrari et Felipe Massa se débrouille également très bien. C’est ce que tout le monde pense – que le championnat se jouera entre ces 4 écuries, mais comme toujours il y aura des outsiders ici ou là. Les ilotes que j’ai mentionnés sont tous des candidats logiques.

Qui voyez-vous sur le podium à Bahreïn ?

J’aime à croire que nous y serons. Disons que je gagnerai, Sebastian sera second et Alonso 3è !