Renault a connu une nouvelle alerte en Malaisie. 9è meilleur performeur des qualifications, Fernando Alonso a intégré le top 10 qui lui avait échappé à Melbourne. Mais la R28 du double champion du monde Espagnol était reléguée à 2,7 secondes du poleman Felipe Massa. En Q2 – où les conditions sont identiques pour tous, avec peu de carburant à bord et des pneus tendres neufs – Fernando Alonso concédait 1 seconde pleine à la F2008 de Räikkönen.

8è sous le drapeau à damiers, l’Asturien a ramené à Renault son premier point de la saison et évite au losange de fermer la marche du championnat en compagnie des deux écuries Honda et de Force India, les seules à n’avoir pas ouvert leur compteur. « C’était le maximum que je pouvais faire. Sans la sortie de Massa je n’aurais même pas marqué un point » tempère Fernando.

Le losange est à la recherche d’une seconde au tour. L’un de ses problèmes est sa faible vitesse de pointe. Selon une source interne à l’écurie, le V8 Renault aurait été débordé par ses concurrents ces 2 dernières années. Moins de puissance, moins de souplesse.

Le moteur est également l’une des raisons pour lesquelles les Toro Rosso font si bonne figure par rapport à Red Bull Racing malgré le handicap d’exploiter une voiture datant de 2007. Le moteur Ferrari a fait des progrès dans le courant de l’hiver alors que le Renault aurait stagné. Red Bull Racing a déjà tenu réunion avec Rob White (directeur général adjoint du département moteurs) à plusieurs reprises pour lui demander des explications. Pourquoi Viry-Châtillon n’a-t-elle pas réalisé qu’il y avait un déficit l’année dernière ? Probablement parce que les appuis de la R27 étaient si faibles qu’ils masquaient la carence de la Vmax.

La situation dans laquelle Renault se retrouve démontre que la réglementation du gel des moteurs est une ineptie. Avec le texte actuel, l’écurie Anglo-Française n’a pas d’autre choix que de composer avec les mêmes handicaps jusqu’en 2012 ! La recherche de la réduction des coûts a fait reculer les frontières du raisonnable et les motoristes se retrouvent dans un territoire laissé en jachère. Les ingénieurs devraient pouvoir intervenir sur le moteur de manière significative, mais réglementée.