L’écurie Minardi a poursuivi son programme de recherche de talent la semaine dernière sur le circuit de Santamonica, à Misano. Au programme : des tests de pilotage et la suite du programme d’évaluation, après les tours effectués par les Minardi biplaces.
Les performances du prometteur Vénézuelien Pastor Maldonado ont été impressionnantes, tant il s’est rapidement adapté à la Minardi Cosworth PS04B. Il a régulièrement battu son temps au tour jusqu’à son plus rapide chronométré en 1.11.330. Minardi ne cache pas sa volonté d’embaucher l’un des jeunes pilotes venus rouler à bord de la PS04B. « Je suis vraiment impressionné », a dit Pastor. « Il s’agit de ma première expérience dans une voiture de Formule 1, et je ne m’attendais pas à autant de puissance. Cette année, je pilotais une voiture en Formule Renault 2000, plus petite et moins puissante, et j’avais aussi testé une F3000. Mais une F1 constitue quelque chose de complètement différent. C’est hallucinant ! Personnellement, je suis très heureux car la F1 a toujours été mon objectif, comme c’est d’ailleurs le rêve de tout pilote automobile. Je pense que j’ai fait du bon boulot, et je suis satisfait de ma performance. »
La star hollandaise de DTM (vice champion 2003, 3è en 2004), Christijan Albers, était également présent pour son retour au volant d’une F1 de l’écurie de Faenza. Le Batave a logiquement été encore plus rapide, en bouclant plusieurs tours autour de 1.11, avant de signer le meilleur chrono du jour en 1.10.800. « Tout d’abord, je voudrais remercier Paul Stoddart de m’avoir donner la chance de piloter une Minardi », a affirmé Christijan. « Je suis devenu un habitué des voitures de tourisme en DTM, et c’est bien de revenir dans le baquet d’une F1, même si cela reste très physique à piloter – je peux toujours le sentir dans mon cou d’ailleurs ! L’équipe a vraiment bien travaillé, même si je n’ai pu réaliser que huit de mes 20 tours de piste, et nous n’avons donc pas eu beaucoup de temps de préparation. Mon principal objectif était de montrer la vitesse que j’étais capable d’atteindre et ce que je pouvais faire dans la voiture. Je sais que je peux être plus rapide, mais je pense que mes temps ne sont pas trop mauvais au vu du nombre de tours parcourus. »
« Nous avons vu un jeune pilote Vénézuélien, Pastor Maldonado, qui a fait de très bonnes performances, surtout si l’on considère l’écart qu’il y a entre la Formule Renault à la Formule 1 ! » a ajouté Gian Carlo Minardi. « Albers a également signé de très bons temps. Etant donné que les pilotes que nous avons testé à Misano sont très différents les uns des autres, je pense que cela a été une semaine très intéressante. Nous sommes aussi satisfaits que tous ceux qui ont conduits une Minardi ici ont signé des chronos de très haut niveau. Cela signifie que la voiture est relativement facile à conduire et à prendre en main. »
« Maintenant, nous allons travailler avec ces pilotes, en espérant que l’un d’entre eux aura un bel avenir en Formule 1 » conclut Minardi, dont la liste de jeune pilotes testés récemment lui permettra sans nul doute d’embaucher deux jeunes talents prometteurs pour la saison 2005. Tiago Monteiro tiendrait logiquement la corde (le Portugais ne cesse d'impressionner par sa maturité, sa finesse et sa vitesse de pointe), talonné par Albers qui essaie également de se placer chez Jordan en 2005, alors que Baumgartner n’a pas dit son dernier mot. |
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