Amputée d’essais privés depuis le début de la saison régulière, McLaren Mercedes a décidé de se servir des Grand-Prix comme d’un laboratoire pour tester ses développements. Les MP4-24 d’Hamilton et de Kovalainen possédaient des évolutions significatives (aileron avant et fond plat) et celle du Britannique n’était pas équipée du KERS. L’écurie de Woking espère ainsi pouvoir mieux comprendre le comportement de sa monoplace dans une configuration épurée qui lui permettra d’avoir une idée plus précise des meilleurs réglages de base.

Sans KERS, Hamilton exerce la même domination sur Kovalainen que depuis le début de la saison. Le cruel dilemme pour le champion du monde est de décider s’il ou non doit faire confiance au système de récupération d’énergie cinétique pour espérer défendre plus facilement sa place en course (et avoir une chance de porter des attaques). Grosso modo, la performance de sa monoplace est la même avec ou sans KERS, mais la surcharge pondérale de ce dernier a tendance à déséquilibrer l’auto dans les courbes rapides et à accentuer l’usure des pneumatiques. En l’espèce, Lewis et son équipe doivent pratiquer par anticipation car le mercure devrait grimper de plusieurs degrés le jour de la course par rapport aux essais libres.

Lewis Hamilton (8è, 1:20.650 / 7è, 1:20.417) :

Il m’a fallu un moment avant de m’habituer à l’auto ce matin. Elle est un peu différente de celle que nous utilisions lors des dernières courses. D’une manière générale je suis content de l’équilibre mais avec une voiture revue et corrigée et sur un circuit de grandes courbes comme celui-ci, il faut plus de temps pour trouver la limite. Ce n’est pas un secret, nous manquons de vitesse dans les portions rapides mais l’auto n’était pas mauvaise aujourd’hui. Elle est constante maintenant. C’est déjà l’un des meilleurs week-ends de l’année pour moi car c’est mon GP national et le soutien des fans est incroyable. Je l’ai ressenti dès le 1^er tour.

Heikki Kovalainen (12è, 1:21.029 12è, 1:20.733) :

Nous savions que nous devrions faire face à un week-end difficile car nous manquons d’adhérence, ais l’équilibre de l’auto n’était pas mauvais ce matin. Lewis roule sans le KERS et nous avons de quoi analyser l’équilibre des 2 autos et définir ce que nous devons faire le reste du week-end. Nous faisons des progrès ; il est encore difficile de dire si rouler avec le KERS est un avantage, mais j’ai le sentiment que j’en retire un bénéfice dans les temps au tour. Ce week-end nous devons développer l’auto et voir quelles sont les différences induites par les changements apportés sur l’auto de Lewis et la mienne.