Toyota place ses deux voitures dans le top 10 des qualifications du Grand-Prix d’Europe, devant son public et à quelques encablures de ses quartiers généraux de Cologne. Sur une piste parfaitement sèche et affranchie des menaces de pluie (35°C au niveau du sol), Jarno Trulli et Ralf Schumacher ont aisément passé les Q1. Jarno a connu une alerte dans la phase suivante en partant en tête-à-queue à la chicane Veedol, mais son tour précédent était suffisamment compétitif pour lui permettre de participer aux Q3.

L’écriture de l’ultime chapitre des qualifications a été retardée d’une demie heure à la suite de la sortie de route de Lewis Hamilton qui a provoqué l’interruption de la séance. Jarno et Ralf sont finalement parvenus à se qualifier aux 8è et 9è rangs, à une poignée de centièmes de seconde des deux voitures qui les précèdent. L’objectif avoué sera de ramener des points avec les deux voitures.

Jarno Trulli (8è, 1:32.501) :

Ce fut une séance difficile. Nous avons tous deux fait du bon travail et je pense que nous serons en bonne forme demain pour la course. Nous continuerons de travailler d’arrache-pied mais placer les deux voitures dans le top 10 des qualifications n’est déjà pas si mal. La première séance s’est déroulée sans accroc mais je suis parti en tête-à-queue en Q2 à la chicane. Heureusement cette erreur n’a pas eu de conséquence fâcheuse et j’ai pu participer aux Q3. L’interruption de la séance au drapeau rouge ne m’a pas réellement affecté. Cela fait partie de notre travail et lorsque j’ai vu Lewis sortir de sa voiture j’ai rapidement mis cet incident de côté. Nous devrons beaucoup nous employer pour pouvoir nous battre avec les voitures qui nous précèdent mais comme d’habitude j’attaquerai pour obtenir le meilleur résultat possible. La piste devrait être sèche demain, mais nous sommes au Nürburgring et tout peut arriver !

Ralf Schumacher (9è, 1:32.570) :

La séance s’est bien passée pour moi et entrer dans le top 10 est positif. Nous aurions aimé terminer plus haut sur la grille, mais les 8è et 9è places sont satisfaisantes. Nous savions qu’il serait difficile de placer les deux voitures dans le top 10 mais l’auto se comporte bien et je suis satisfait de notre performance du jour. L’équilibre était correct tout au long de la séance et nous n’avons pas rencontré le moindre problème ce qui est positif. Je suis heureux d’être sur le côté propre de la piste et j’espère prendre un bon départ car je pense pouvoir faire mieux que certaines voitures qui se situent devant moi sur la grille.

Pascal Vasselon (Manager Général Châssis) :

Les qualifications sont un peu décevantes car le week-end se déroulait plus ou moins comme Silverstone et nous espérions nous battre pour le top 6. Jarno et Ralf étaient en fait en mesure de le faire puisqu’ils échouent à quelques centièmes seulement des voitures qui les précèdent. Toujours est-il que nous avons raté notre objectif et c’est décevant. Cela mis à part, la préparation à cette séance s’est bien passée et nous sommes également bien préparés pour la course. Nous sommes parvenus à faire éviter le trafic à nos deux pilotes dans les 5 dernières minutes des Q3. Nous avons décidé d’opter pour une stratégie qui limite au maximum les risques de trafic et tout s’est bien déroulé, hormis nos positions sur la grille que nous espérions meilleures.

Source : Toyota