Deux semaines après son naufrage de Melbourne, la Scuderia Ferrari était en route pour un doublé retentissant en Malaisie, lorsque Felipe Massa est sortie de la piste en tentant de suivre le rythme imposé par Räikkönen – qui l’avait déposséder du commandement de l’épreuve grâce à deux tours rapides avant son ravitaillement.

Tout au long du premier relais, le Finlandais était parvenu à rester au contact de Massa malgré les turbulences générées par la F2008 de son équipier. Mieux, le record du tour appartenait au champion du monde en titre au moment des 1^er ravitaillements (1:35.679 contre 1:35.914 pour Massa). Le tour de sortie des stands de Räikkönen lui a permis de grappiller 6 dixièmes supplémentaires (2:02.007 contre 2:02.668) et de prendre la tête de la course. Mais ce sont aussi et surtout les boucles suivantes qui étaient de nature à déstabiliser le pilote de Sao Paulo.

La 1^ère salve de ravitaillements passée, les rôles étaient inversés et il revenait à Massa de démontrer qu’il pouvait à son tour rester dans le sillage de son équipier. Räikkönen roulait dans un air ‘propre’ tandis que Massa devait composer avec les turbulences et les rafales de vent qui pouvaient atteindre 5 mps. Mais Kimi s’est inexorablement détaché, à coups de poignées de dixièmes. 1:36.820 à mettre à l’actif de Räikkönen au 20è passage, contre 1:37.746 pour Massa, puis 1:36.371/1:37.191. Dix tours après les ravitaillements, l’écart culminait à 4,9 secondes. Massa devait soit arrêter l’hémorragie soit endosser le rôle de lieutenant.

« Au 31è tour j’ai touché brutalement le vibreur à la sortie du virage 6 et j’ai perdu le contrôle du train arrière en entrant dans le virage suivant. Nous devons vérifier si l’impact contre le vibreur a endommagé la voiture » explique Felipe Massa, « C’est dommage car nous aurions pu faire un doublé. C’est un début de saison difficile pour moi, mais la route est encore longue. Notre potentiel est énorme comme nous avons pu nous en rendre compte aujourd’hui et je garde confiance. J’espère me rattraper bientôt, à commencer par la prochaine course à Bahreïn. »

Du côté de la direction de Ferrari, la déception de la perte d’un doublé qui aurait définitivement enterré la déception de Melbourne le disputait à la joie de la démonstration faite par Räikkönen. « C’est un jour de Pâques doux-amer. Nous sommes très heureux de la victoire de Kimi, mais également déçus par l’abandon de Felipe qui nous vole d’un possible doublé » reconnaît Stefano Domenicali, directeur de la Gestione Sportiva. Au-delà de sa sortie de piste, Massa devra digérer le fait qu'il était dans l'incapacité de suivre le rythme de son équipier.