Mario Theissen, directeur du département sport de BMW évoque le Grand Prix de Chine et les incidents de son équipe. Theissen explique en outre qu’il n’est pas très satisfait des résultats du week-end chinois : Juan Pablo franchit la ligne en 5è position et Ralf Schumacher a abandonné après un accrochage avec la McLaren de David Coulthard. Le week-end en lui-même a été très mouvementé.
« Ce week-end de F1 restera dans l’Histoire comme celui du premier Grand Prix de Chine, un Grand Prix qui a été très mouvementé et qui s’est déroulé dans un environnement très intéressant. Evidemment, nous ne sommes pas satisfaits de ce que nous avons accompli en piste, mais nous n’oublierons jamais ces journées passées à Shanghai. »« La Chine nous a vraiment impressionnés. Pour les nerveux, le trafic est un vrai choc. Vous devez essayer de vous préparer à toutes sortes de manoeuvres très risquées avec des cyclistes ou des piétons et les embouteillages semblent être obligatoires. Comme il n’y a plus de place pour de nouvelles rues dans cette vaste métropole, les autorités ont construit les rues sur différents niveaux. Je me suis souvent demandé ‘où les Chinois peuvent-ils garer leurs voitures dans cette ville?’ Je n’ai pas réussi à trouver la moindre place pour me garer ni le moindre parking. Peut être est ce une des raisons qui font que les rues sont tout le temps surchargées…« Les infrastructures du tracé, qui ont été construites sur d’anciens marécages et qui sont situées à environ une heure du centre ville de Shanghai, sont incroyables. La surface est immense avec des buildings futuristes et des tribunes dans l’esprit traditionnel Chinois. Le centre des médias, situé au 9è étage d’une tour en forme d’œil qui donne directement sur la ligne droite des stands, est particulièrement impressionnant. De là-haut, les journalistes ont la chance de voir le circuit en quasi-intégralité et peuvent relayer les dernières nouvelles à travers le monde. »
« Le circuit International de Shanghai est la nouvelle référence dans le monde de la F1, mais il est vital pour notre sport de maintenir l’association entre la tradition et le modernisme. C’est pourquoi, ni le Nürburgring ni Silverstone ni Spa ne devraient perdre leur importance. La F1 sans ces traditionnels circuits est absolument inimaginable. Ils doivent faire partie du calendrier tout comme les circuits futuristes tels que Shanghai, Bahreïn ou la Malaisie. Nous attendons déjà avec impatience la saison 2005, car l’inauguration du Grand Prix de Turquie sera un nouveau challenge pour la F1.”« La course a boosté la Chine et le sport automobile en général. Pour BMW, la Chine représente la croissance la plus rapide sur le marché, avec un énorme potentiel. BMW produit déjà des voitures en Chine et s’est déjà fait un nom dans le milieu bourgeois. Dans les premiers huit mois de l’année 2004, BMW a augmenté ses exportations sur le marché chinois, y compris Hong-Kong et Taiwan, avec près de 16.620 voitures vendues. Ceci représente une hausse de près de 23.9% en comparaison avec la même période 2003. »« De plus, BMW s’est impliqué dans la compétition automobile asiatique. En 2003 la Formule BMW Asie a fait ses débuts. En récompense de sa saison, Ho-Pin Tung, le premier champion de la Formule a eu la chance d’effectuer un test au volant de la Williams BMW, et est devenu le premier Chinois à conduire une voiture de F1. Ho-Pin a été notre invité à l’occasion du Grand Prix de Chine ce week-end. C’était bien de voir qu’il était reconnu par les fans de toute la Chine. »« Cette année, un autre pilote chinois de Formule BMW Asie a crée la sensation, Han-Han, âgé de 22 ans. Pour financer sa carrière en sport automobile, Han Han a déjà écrit différents livres sur l’éducation chinoise et le système d’entraînement, qui ont été déjà été vendus à près de 5 millions d’exemplaires ! »« Je suis vraiment soucieux du développement du sport automobile en Chine, il y a un potentiel certain. Quelqu’un a récemment comparé le Grand-Prix de Chine à la ruée vers l’or en Alaska, nous verrons bien !... »
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