Mark Webber a dominé de la tête et des épaules la première séance d’essais libres du Grand-Prix d’Allemagne. L’Australien a profité de l’efficacité de la RB5 dans la fraîcheur du Nürburgring, ainsi que des problèmes mécaniques de Vettel, pour signer les 4 meilleurs tours de la matinée.

Météo : Nuages et éclaircies

Air : 10-12°C

Piste : 14-21°C

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La fraîcheur qui enveloppe le massif de l’Eifel au petit matin s’engouffre dans les stands et jette un froid sur les programmes des 10 écuries du championnat du monde de Formule Un. Les quelques gouttes de pluie qui viennent s’écraser sur le bitume du Nürburgring après les tours d’installation incitent encore plus à la prudence. A la fin du premier tiers de la séance, seuls Fisichella et Buemi ont bouclé un tour lancé, avec des temps (1:40.674 et 1:43.315) peu en rapport avec la vélocité des monoplaces (Räikkönen avait signé la dernière pole position du Nürburgring en 1:31.450).

La mi-séance marque la fin de la trêve des moteurs. Trulli (1:35.136) et Rosberg se disputent les premiers rôles jusqu’à ce que les Red Bull Racing colonisent la piste. Webber se charge du chronomètre (1:34.444, 1:33.838, 1:33.327) pendant que Vettel teste de nouvelles pièces… jusqu’à ce que le moteur de l’Allemand refuse toute service. Est-ce une réaction capricieuse du Renault lorsque la RB5 a sursauté sur la bosse du 1^er virage ? « Le moteur a coupé, je me suis mis en première mais il n’y avait plus rien » a expliqué Sebastian. Red Bull Racing rapporte quant à elle un problème électrique mineur. Vettel se voit privé d’une demi-heure d’essais alors que l’activité en piste s’intensifie et que Button monte en régime en se plaçant dans le sillage de Webber (1:33.656). L’Australien réplique en taquinant la barrière des 1:32 (1:33.082).

Derrière le duo de tête, Trulli, Räikkönen et un étonnant Fisichella font partie du club très fermé des pilotes ayant tourné en 1:33 à 10 minutes de la fin de la séance. A deux minutes du drapeau à damiers, Massa se faufile devant son équipier et s’empare du 3è meilleur temps alors que Vettel reprend la piste pour un tour d’installation destiné à vérifier la bonne santé de la RB5.

Les fortunes sont diverses chez Brawn GP avec un Rubens Barrichello qui conserve bien malgré lui la lanterne rouge jusqu’à son ultime passage qui lui permet de grimper au 13è rang. Dans le clan Renault, le travail porte essentiellement sur la suspension avant qui pose problème à Fernando Alonso. L’Espagnol parvient à entrer dans le top 10, contrairement à Nelson Piquet (15è).